第十七回　匡秀才重游旧地　赵医生高踞诗坛

    话说匡太公自从儿子上府去考，尿屎仍旧在床上。他去了二十多日，就如去了两年的一
般，每日眼泪汪汪，望着门外。那日向他老奶奶说道：“第二个去了这些时总不回来，不知
他可有福气挣着进一个学。这早晚我若死了，就不能看见他在跟前送终！”说着，又哭了。
老奶奶劝了一回。忽听门外一片声打的响，一个凶神的人赶着他大儿子打了来，说在集上赶
集，占了他摆摊子的窝子。匡大又不服气，红着眼，向那人乱叫。那人把匡大担子夺了下来
，那些零零碎碎东西，撒了一地，筐子都踢坏了。匡大要拉他见官，口里说道：“县主老爷
现同我家老二相与，我怕你么！我同你回老爷去！”太公听得，忙叫他进来，吩咐道：“快
不要如此！我是个良善人家，从不曾同人口舌，经官动府。况且占了他摊子，原是你不是，
央人替他好好说，不要吵闹，带累我不安！”他那里肯听，气狠狠的，又出去吵闹，吵的邻
居都来围着看，也有拉的，也有劝的。正闹着，潘保正走来了，把那人说了几声，那人嘴才
软了，保正又道：“匡大哥，你还不把你的东西拾在担子里，拿回家去哩，”匡大一头骂着
，一头拾东西。
    只见大路上两个人，手里拿着红纸帖子，走来问道：“这里有一个姓匡的么？”保正认
得是学里门斗，说道：“好了，匡二相公恭喜进了学了。”便道：“匡大哥，快领二位去同
你老爹说。”匡大东西才拾完在担子里，挑起担子，领两个门斗来家。那人也是保正劝回去
了。门斗进了门，见匡太公睡在床上，道了恭喜，把报帖升贴起来。上写道：“捷报贵府相
公匡讳迥，蒙提学御史学道大老爷取中乐清县第一名人泮。联科及第。本学公报。”太公欢
喜，叫老奶奶烧起茶来，把匡大担了里的糖和豆腐干装了两盘，又煮了十来个鸡子，请门斗
吃着。潘保正又拿了十来个鸡子来贺喜，一总煮了出来，留着潘老爹陪门斗吃饭。饭罢，太
公拿出二百文来做报钱，门斗嫌少，太公道：“我乃赤贫之人，又遭了回禄。小儿的事，劳
二位来，这些须当甚么，权为一茶之敬。”潘老爹又说了一番，添了一百文，了斗去了。
    直到四五日后，匡超人送过宗师，才回家来，穿着衣中，拜见父母，嫂子是因回禄后就
住在娘家去了，此时只拜了哥哥。他哥见他中了个相公，比从前更加亲热些。潘保正替他约
齐了分子，择个日子贺学，又借在庵里摆酒。此舍不同，共收了二十多吊钱，宰了两个猪和
些鸡鸭之类，吃了两三日酒，和尚也来奉承。
    匡超人同太公商议，不磨豆腐了，把这剩下来的十几吊钱把与他哥，又租了两间屋开个
小杂货店。嫂子也接了回来，也不分在两处吃了，每日寻的钱家里盘缠。忙过几日，匡超人
又进城去谢知县。知县此番便和他分庭抗礼，留着吃了酒饭，叫他拜做老师。事毕回家，学
里那两个门斗又下来到他家说话。他请了潘老爹来陪。门斗说：“学里老爷要传匡相公去见
，还要进见之礼。”匡超人恼了，道：“我只认得我的老师！他这教官，我去见他做甚么？
有甚么进见之礼！”潘老爹道：“二相公，你不可这样说了，我们县里老爷虽是老师，是你
拜的老师，这是私情。这学里老师是朝廷制下的，专营秀才，你就中了状元，这老师也要认
的。怎么不去见？你是个寒士，进见礼也不好争，每位封两钱银子去就是了。”当下约定日
子，先打发门斗回去。到那日，封了进见礼去见了学师回来，太公又吩咐买个牲醴到祖坟上
去拜奠。
    那日上坟回来，太公觉得身体不大爽利，从此病一日重似一日，吃了药也再不得见效，
饭食也渐渐少的不能吃了。匡超人到处求神问卜，凶多吉少，同哥商议，把自己向日那几两
本钱，替太公备后事，店里照旧不动。当下买了一具棺木，做了许多布衣，合着太公的头，
做了一顶方巾，预备停当。太公奄奄在床，一日昏聩的狠，一日又觉得明白些。那日，太公
自知不济，叫两个儿子都到跟前，吩咐道：“我这病犯得拙了，眼见得望天的日子远，入地
的日子近。我一生是个无用的人，一块土也不曾丢给你们，两间房子都没有了。第二的侥幸
进了一个学，将来读读书，会上进一层也不可知，但功名到底是身外之物，德行是要紧的。
我看你在孝弟上用心，极是难得，却又不可因后来日子略过的顺利些，就添出一肚子里的势
利见识来，改变了小时的心事。我死之后，你一满了服，就急急的要寻一头亲事，总要穷人
家的儿女，万不可贪图富贵，攀高结贵。你哥是个混账人，你要到底敬重他，和奉事我的一
样才是！”兄弟两个哭着听了，太公瞑目而逝，合家大哭起来，匡超人呼天抢地，一面安排
装殓。因房屋偏窄，停放过了头七，将灵枢送在祖茔安葬，满庄的人都来吊孝送丧。两弟兄
谢过了客。匡大照常开店。匡超人逢七便去坟上哭奠。
    那一日，正从坟上奠了回来，天色已黑。刚才到家，潘保正走来向他说道：“二相公，
你可知道，县里老爷坏了，今日委了温州府二太爷来摘了印去了；他是你老师，你也该进城
去看看。”匡超人次日换了素服，进城去看。才走进城，那晓得百姓要留这官，鸣锣罢市，
围住了摘印的官，要夺回印信，把城门大白日关了，闹成一片。匡超人不得进去，只得回来
再听消息。
    第三日，听得省里委下安民的官来了，要拿为首的人。又过了三四日，匡超人从坟上回
来，潘保正迎着道：“不好了，祸事到了！”匡超人道：“甚么祸事？”潘保正道：“到家
去和你说。”当下到了匡家，坐下道：“昨日安民的官下来，百姓散了，上司叫这官密访为
头的人，已经拿了几个。衙门里有两个没良心的差人，就把你也密报了，说老爷待你甚好，
你一定在内为头要保留，是那里冤枉的事！如今上面还要密访，但这事那里定得？他若访出
是实，恐怕就有人下来拿，依我的意思，你不如在外府去躲避些时，没有官事就罢，若有，
我替你维持。”
    匡超人惊得手慌脚忙，说道：“这是那里晦气！多承老爹相爱，说信与我，只是我而今
那里去好？”潘保正道：“你自心里想，那处熟就往那处去。”匡超人道：“我只有杭州熟
，却不曾有甚相与的。”潘保正道：“你要往杭州，我写一个字与你带去。我有个房分兄弟
，行三，人都叫他潘三爷，现在布政司星充吏，家里就在司门前山上住。你去寻着了他，凡
事叫他照应。他是个极慷慨的人，不得错的。”匡超人道：“既是如此，费老爹的心写下书
子，我今晚就走才好。”当下潘老爹一头写书，他一面嘱咐哥嫂家里事务，洒泪拜别母亲，
拴束行李，藏了书子出门。潘老爹送上大路回去。
    匡超人背着行李，走了几天旱路，到温州搭船，那日没有便船，只得到饭店权宿。走进
饭店，见里面点着灯，先有一个客人坐在一张桌子上，面前摆了一本书，在那里静静的看。
匡超人看那人时，黄瘦面皮，稀稀的几根胡子。那人看书出神，又是个近视眼，不曾见有人
进来。匡超人走到跟前，请教了一声“老客”，拱一拱手。那人才立起身来为礼，青绢直身
，瓦楞帽子，像个生意人模样。两人叙礼坐下，匡超人问道：“客人贵乡尊姓？”那人道：
“在下姓景，寒舍就在这三十里外，因有个小店在省城，如今往店里去，因无便船，权在此
住一夜。”看见匡超人戴着方巾，知道他是秀才，便道：“先生贵处那里？尊姓合甫？”匡
超人道：“小弟贱姓匡，字超人，敝处乐清，也是要住省城，没有便船。”那景客人道：”
如此甚好，我们明日一同上船。”各自睡下。
    次日早去上船，两人同包了一个头舱。上船放下行李，那景客人就拿出一本书来看。匡
超人初时不好问他，偷眼望那书上圈的花花绿绿，是些甚么诗词之类。到上午同吃了饭，又
拿出书来看，看一会又闲坐着吃茶。匡超人问道：“昨晚请教老客，说有店在省城，却开的
是甚么宝店？”景客人道：“是头巾店。”匡超人道：“老客既开宝店，却看这书做甚么？
”景客人笑道：“你道这书单是戴头巾做秀才的会看么？我杭城多少名士都是不讲八股的。
不瞒匡先生你说，小弟贱号叫做景兰江，各处诗选上都刻过我的诗，今已二十余年。这些发
过的老先生，但到杭喊，就要同我们唱和。”因在舱内开了一个箱子，取出几十个斗方子来
递与匡超人，道：“这就是拙刻，正要请教。”匡超人自觉失言，心里惭愧。接过诗来，虽
然不懂，假做看完了，瞎赞一回。景兰江又问：“恭喜入泮是那一位学台？”匡超人道：”
就是现在新任宗师。”景兰江道：“新学台是湖州鲁老先生同年，鲁老先生就是小弟的诗友
。小弟当时联句的诗会、杨执中先生、权勿用先生、嘉兴蘧太守公孙駪夫、还有娄中堂两位
公子三先生、四先生，都是弟们文字至交。可惜有位牛布衣先生，只是神交，不曾会面。”
匡超人见他说这些人，便问道：“杭城文瀚楼选书的马二先生，讳叫做静的，先生想也相与
？”景兰江道：“那是做时文的朋友，虽也认得，不算相与。不瞒先生说，我们杭喊名坛中
，倒也没有他们这一派。却是有几个同调的。人，将来到省，可以同先生相会。”
    匡超人听罢，不胜骇然。同他二路来到断河头，船近了岸，正要搬行李。景兰江站在船
头上，只见一乘轿子歇在岸边，轿里走出一个人来，头戴方中，身穿宝蓝直裰，手里接着一
把白纸诗扇，扇柄上拴着一个方象牙图书，后面跟着一个人，背了一个药箱。那先生下了轿
，正要进那人家去，景兰江喊道：“赵雪兄，久违了！那里去？”那赵先生回过头来，叫一
声：“哎呀！原来是老弟！几时来的？”？”兰江道：“才到这里，行李还不曾上岸。”因
回头望着舱里道：“匡先生，请出来，这是我最相好的赵雪斋先生，请过来会会。”匡超人
出来，同他上了岸。
    景兰江吩咐船家，把行李且搬到茶室里来。”当下三人同作了揖，同进茶室。赵先生问
道，“此位长兄尊姓？”景兰江道：“这位是乐清匡先生，同我一船来的。”彼此谦逊了一
回坐下，泡了三碗茶来。赵先生道：“老弟，你为甚么就去了这些时，叫我终日盼望。”景
兰江道：“正是为些俗事缠着。这些时可有诗会么？”赵先生道：“怎么没有！前月中翰顾
老先生来夭竺进香，邀我们同到天竺做了一天的诗。通政范大人告假省墓，船只在这里住了
一日，还约我们到船上拈题分韵，着实扰了他一天。御史荀老先生来打抚台的秋风，丢着秋
风不打，日日邀我们到下处做诗。这些人都问你。现今胡三公子替湖州鲁老先生征挽诗，送
了十几个斗方在我那里，我打发不清，你来得正好，分两张去做。”说着，吃了茶，问：”
这位匡先生想也在庠，是那位学台手里恭喜的？”景兰江道：“就是现任学台。”赵先生微
笑道：“是大小儿同案。”吃完了茶，赵先生先别，看病去了。景兰江问道：“匡先生，你
而今行李发到那里去？”匡超人道：“如今且拢文瀚楼。”景兰江道：“也罢，你拢那里去
，我且到店里，我的店在豆腐桥大街上金刚寺前，先生闲着到我店里来谈。”说罢，叫人挑
了行李去了。
    匡超人背着行李，走到文瀚楼问马二先生，已是回处州去了。文瀚楼主人认的他，留在
楼上住。次日，拿了书子到司前去找潘三爷。进了门，家人回道：“三爷不在家，前几日奉
差到台州学道衙门办公事去了。”匡超人道：“几时回家？”家人道：“才去，怕不也还要
三四十天功夫。”
    匡超人只得回来，寻到豆腐桥大街景家方中店里，景兰江不在店内。问左右店邻，店邻
说道：“景大先生么？这样好天气，他先生正好到六桥探春光，寻花问柳，做西湖上的诗。
绝好的诗题，他怎肯在店里坐着？”匡超人见问不着，只得转身又走。走过两条街，远远望
见景先生同着两个戴方巾的走，匡超人相见作揖。景兰江指着那一个麻子道：“这位是支剑
峰先生。”指着那一个胡子道：“这位是浦墨卿先生。都是我们诗会中领袖。”那二人问：
“此位先生？”景兰江道：“这是乐清匡超人先生。”匡超人道：“小弟方才在宝店奉拜先
生，恰值公出。此时往那里去？”景先生道：“无事闲游。”又道：“良朋相遇，岂可分途
，何不到旗亭小饮三杯？”那两位道：“最好。”当下拉了匡超人，同进一个酒店，拣一副
坐头坐下。酒保来问要甚么菜，景兰江叫了一卖一钱二分银子的杂脍，两碟小吃。那小吃，
一样是炒肉皮，一样就是黄豆芽。拿上酒来。支剑峰问道：“今日何以不去访雪兄？”浦墨
卿道：“他家今日宴一位出奇的客。”支剑峰道：“客罢了，有甚么出奇？”浦墨卿道：”
出奇的紧哩！你满饮一杯，我把这段公案告诉你。”
    当下支剑峰斟上酒，二位也陪着吃了。浦墨卿道：“这位客姓黄，是戊辰的进士，而今
选了我这宁波府郭县知县。他先年在京里同杨执中先生相与。杨执中却和赵爷相好，因他来
浙，就写一封书子来会赵爷。赵爷那日不在家，不曾会。”景兰江道：“赵爷官府来拜的也
多，会不着他也是常事。”浦墨卿道，“那日真正不在家。次日赵爷去回拜，会着，彼此叙
说起来，你道奇也不奇？……”众人道：“有甚么奇处？”浦墨卿道：“那黄公竟与赵爷生
的同年、同月、同日、同时！”众人一齐道：“这果然奇了！”浦墨卿道：“还有奇处。赵
爷今年三十九岁，两个儿子，四个孙子，老两个夫妻齐眉，只却是个布衣；黄公中了一个进
士，做任知县，却是三十岁上就断了弦，夫人没了。而今儿花女花也无。”支剑峰道：“这
果然奇！同一个年、月、日、时，一个是这般境界，一个是那般境界，判然不合，可见‘五
星’、‘子平’都是不相干的。”说着，又吃了许多的酒。
    浦墨卿道：“三位先生，小弟有个疑难在此，诸公大家参一参。比如黄公同赵爷一般的
年、月、日、时生的，一个中了进士，却是孤身一人；一个却是子孙满堂，不中进上。这两
个人，还是那一个好？我们还是愿做那一个？”三位不曾言语。浦墨卿道：“这话让匡先生
先说，匡先生，你且说一说。”匡超人道：“二者不可得兼，依小弟愚见，还是做赵先生的
好。”众人一齐拍手道：“有理，有理！”浦墨卿道：“读书毕竟中进士是个了局，赵爷各
样好了，到底差一个进士，不但我们说，就是他自己心里也不快活的是差着一个进土。而今
又想中进士，又想像赵爷的全福，天也不肯！虽然世间也有这样人，但我们如今既设疑难，
若只管说要合做两个人，就没的难了。如今依我的主意，只中进士，不要全福；只做黄公，
不做赵爷，可是么？”支剑峰道：“不是这样说。赵爷虽差着一个进士，而今他太公郎已经
高进了，将来名登两榜，少不得封诰乃尊。难道儿子的进士，当不得自己的进士不成？”浦
墨卿笑道：“这又不然。先年有一位老先生，儿子已做了大位，他还要科举。后来点名，监
临不肯收他。他把卷子掼在地下恨道：‘为这个小畜生，累我戴个假纱帽！’这样看来，儿
子的到底当不得自己的！”
    景兰江道：“你们都说的是隔壁账。都斟起酒来，满满的吃三杯，听我说，”支剑峰道
：“说的不是怎样？”景兰江道：“说的不是，倒罚三杯。”众人道：“这没的说。”当下
斟上酒吃着。景兰江道：“众位先生所讲中进士，是为名？是为利？”众人道：“是为名。
”景兰江道：“可知道赵爷虽不曾中进士，外边诗选上刻着他的诗几十处，行遍天下，那个
不晓得有个赵雪斋先生？只怕比进士享名多着哩！”说罢，哈哈大笑。众人都一齐道，“这
果然说的快畅！”一齐干了酒。匡超人听得，才知道天下还有这一种道理。景兰江道：“今
日我等雅集，即拈‘楼’字为韵，回去都做了诗，写在一个纸上，送在匡先生下处请教。”
当下同出店来，分路而别，只因这一番乡有分教：交游添气色，又结婚姻；文字发光芒，更
将选取。不知后事如何，且听下回分解。

                     第十八回　约诗会名士携匡二　访朋友书店会潘三

    话说匡超人那晚吃了酒，回来寓处睡下。次日清晨，文瀚楼店主人走上楼来，坐下道：
“先生，而今有一件事阳商。”匡超人问是何事。主人道：“日今我和一个朋友合本，要刻
一部考卷卖，要费先生的心，替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，
不知要多少日子就可以批得出来？我如今扣着日子，好发与山东、河南客人带去卖，若出的
迟，山东、河南客人起了身，就误了一觉睡。这书刻出来，封面上就刻先生的名号，还多寡
有几两选金和几十本样书送与先生。不知先生可赶的来？”匡超人道：“大约是几多日子批
出来方不误事？”主人道：“须是半个月内有的出来，觉得日子宽些；不然就是二十天也罢
了。”匡超人心里算计，半个月料想还做的来，当面应承了。主人随即搬了许多的考卷文章
上楼来，午间又备了四样菜，请先生坐坐，说：“发样的时候再请一回，出书的时候又请一
回。平常每日就是小菜饭，初二、十六，跟着店里吃‘牙祭肉’；茶水、灯油，都是店里供
给。”
    匡超人大喜，当晚点起灯来，替他不住手的批，就批出五十篇，听听那樵楼上，才交四
鼓。匡超人喜道：“像这样，那里要半个月！”吹灯睡下，次早起来又批，一日搭半夜，总
批得七八十篇。
    到第四日，正在楼上批文章，忽听得楼下叫一声道：“匡先生在家么？”匡超人道：”
是那一位？”忙走下楼来，见是景兰江，手里拿着一个斗方卷着，见了作揖道：“候迟有罪
。”匡超人把他让上楼去，他把斗方放开在桌上，说道：“这就是前日宴集限‘楼’字韵的
。同人已经写起斗方来，赵雪兄看见，因未得与，不胜怅怅，因照韵也做了一首。我们要让
他写在前面，只得又各人写了一回，所以今日才得送来请教。”匡超人见题上写着“暮春旗
亭小集，同限‘楼’字”，每人一首诗，后面排着四个名字是：“赵洁雪斋手稿”、“景本
蕙兰江手稿”、“支锷剑峰手槁”、“浦玉方墨卿手稿”。看见纸张白亮，图书鲜红，真觉
可爱，就拿来贴在楼上壁间，然后坐下。匡超人道：“那日多扰大醉，回来晚了。”景兰江
道：“这几日不曾出门？”匡超人道：“因主人家托着选几篇文章，要替他赶出来发刻，所
以有失问候。”景兰江道：“这选文章的事也好。今日我同你去会一个人。”匡超人道：”
是那一位？”景兰江道：“你不要管p快换了衣服P我同你去便知。”
    当下换了衣服，锁了楼门，同下来走到街上。匡超人道：“如今往那里去？”景兰江道
：“是我们这里做过家宰的胡老先生的公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚会，
我也要去祝寿，故来拉了你去，到那里可以会得好些人，方才斗方上几位都在那里。”匡超
人道：“我还不曾拜过胡三先生，可要带个帖子去？”景兰江道：“这是要的。”一同走到
香蜡店，买了个帖子，在柜台上借笔写“眷晚生匡迥拜”。写完，笼着又走。景兰江走着告
诉匡超人道：“这位胡三先生虽然好客，却是个胆小不过的人。先年冢宰公去世之后，他关
着门总不敢见一个人，动不动就被人骗一头，说也没处说。落后这几年，全亏结交了我们，
相与起来，替他帮门户，才热闹起来，没有人敢欺他。”匡超人道：“他一个家宰公子，怎
的有人敢欺？”景兰江道：“冢宰么？是过去的事了！他眼下又没人在朝，自己不过是个诸
生。俗语说得好：‘死知府不如一个活老鼠。’那个理他？而今人情是势利的！倒是我这雪
斋先生诗名大，府、司、院、道，现任的官员，那一个不来拜他？人只看见他大门口，今日
是一把黄伞的轿子来，明日又是七八个红黑帽子叭喝了来，那蓝伞的官不算，就不由的不怕
。所以近来人看见他的轿子不过三日两日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些势力。就
是三公子那门首住房子的，房钱也给得爽利些。胡三公子也还知感。”
    正说得热闹，街上又遇着两个方巾阔服的人，景兰江迎着道：“二位也是到胡三先生家
拜寿去的？却还要约那位，向那头走？”那两人道：“就是来约长兄。既遇着，一同行罢。
”因问：“此位是谁？”景兰江指着那两人向匡超人道：“这位是金东崖先生，这位是严致
中先生。”指着匡超人向二位道，“这是匡超人先生。”四人齐作了一个揖，一齐同走。走
到一个极大的门楼，知道是冢宰第了，把帖子交与看门的。看门的说：“请在厅上坐。”匡
超人举眼看见中间御书匾额“中朝往石”四个字，两边楠木椅子。四人坐下。
    少顷，胡三公子出来，头戴方巾，身穿酱色缎直裰，粉底皂靴，三绺髭须，约有四十多
岁光景。三公子着实谦光，当下同诸位作了揖。诸位祝寿，三公子断不敢当，又谢了诸位，
奉坐。金东崖首坐，严致中二坐，匡超人三坐，景兰江是本地人，同三公子坐在主位。金东
崖向三公子谢了前日的扰。三公子向严致中道：“一向驾在京师，几时到的？”严致中道：
“前日才到。一向在都门敝亲家国子司业周老先生家做屠亭，因与通政范公日日相聚。今通
政公告假省墓，约弟同行，顺便返舍走走。’胡三公子道：“通政公寓在那里？”严贡生道
：“通政公在船上，不曾进城，不过三四日即行，弟因前日进城，会见雪兄，说道三哥今日
寿日，所以来奉祝，叙叙阔怀。”三公子道：“匡先生几时到省？贵处那里？寓在何处？”
景兰江代答道：“贵处乐清，到省也不久，是和小弟一船来的。现今寓在文瀚楼，选历科考
卷。”三公子道：“久仰久仰。”说着，家人捧茶上来吃了。三公子立起身来让诸位到书房
里坐。四位走进书房，见上面席间先坐着两个人，方巾白须，大模大样，见四位进来，慢慢
立起身。严贡生认得，便上前道，“卫先生、随先生都在这里，我们公揖。”当下作过了揖
，请诸位坐。那卫先生、随先生也不谦让，仍旧上席坐了。家人来禀三公子又有客到，三公
子出去了。
    这里坐下，景兰江请教二位先生贵乡。严贡生代答道：“此位是建德卫体善先生，乃建
德乡榜；此位是石门随岑庵先生，是老明经。二位先生是浙江二十年的老选家，选的文章，
衣被海内的。”景兰江着实打躬，道其仰慕之意。那两个先生也不问诸人的姓名。随岑庵却
认得金东崖，是那年出贡到京，到监时相会的。因和他攀话道：“东翁，在京一别，又是数
年，因甚回府来走走？想是年满授职？也该荣选了。”金东崖道：“不是。近来部里来投充
的人也甚杂，又因司官王惠出去做官，降了宁王，后来朝里又拿问了刘太监，常到部里搜剔
卷案，我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京来。”说着，捧出面来吃了。
    吃过，那卫先生、随先生闲坐着，谈起文来。卫先生道：“近来的选事益发坏了！”随
先生道：“正是。前科我两人该选一部，振作一番。”卫先生估着眼道：“前科没有文章！
”匡超人忍不住，上前问道：“请教先生，前科墨卷到处都有刻本的，怎的没有文章？”卫
先生道：“此位长兄尊姓？”景兰江道：“这是德清匡先生。”卫先生道：“所以说没有文
章者，是没有文章的法则。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法则了。难道中式之外，
又另有个法则？”卫先生道：“长兄，你原来不知。文章是代圣贤立言，有个一定的规矩，
比不得那些杂览，可以随手乱做的，所以一篇文章，不但看出这本人的富贵福泽，并看出国
运的盛衰。洪、永有洪、永的法则，成、弘有成、弘的法则，都是一脉流传，有个元灯。比
如主考中出一榜人来、也有合法的，也有侥幸的，必定要经我们选家批了出来，这篇就是传
文了。若是这一科无可入选，只叫做没有文章！”随先生道·“长兄，所以我们不怕不中，
只是中了出来，这三篇文章要见得人不丑，不然只算做侥幸，一生抱愧。”又问卫先生道：
“近来那马静选的《三科程墨》可曾看见？”卫先生道，“正是他把个选事坏了！他在嘉兴
蘧坦庵太守家走动，终日讲的是些杂学。听见他杂览倒是好的，于文章的理法，他全然不知
，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了！所以我看见他的选本，叫子弟把他的批语涂掉了读。”
    说着，胡三公子同了支剑峰、浦墨卿进来，摆桌子，同吃了饭。一直到晚，不得上席，
要等着赵雪斋。等到一更天，赵先生抬着一乘轿子，又两个轿夫跟着，前后打着四枝火把，
飞跑了来。下了轿，同众人作揖，道及：“得罪，有累诸位先生久候。”胡府又来了许多亲
戚、本家，将两席改作三席，大家围着坐了。席散，各自归家。
    匡超人到寓所还批了些文章才睡。屈指六日之内，把三百多篇文章都批完了。就把在胡
家听的这一席话敷衍起来，做了个序文在上。又还偷着功夫去拜了同席吃酒的这几位朋友。
选本已成，书店里拿去看了，回来说道：“向日马二先生在家兄文海楼，三百篇文章要批两
个月，催着还要发怒，不想先生批的恁快！我拿给人看，说又快又细。这是极好的了！先生
住着，将来各书坊里都要来请先生，生意多哩！”因封出二两选金，送来说道：“刻完的时
候，还送先生五十个样书。”又备了酒在楼上吃。
    吃着，外边一个小厮送将一个传单来。匡超人接着开看，是一张松江笺，折做一个全帖
的样式，上写道：
    谨择本月十五日，西湖宴集，分韵赋诗，每位各出杖头资二星。今将在会诸位先生台衔
开列于后：卫体善先生、随岑庵先生、赵雪斋先生、严致中先生、浦墨卿先生、支剑峰先生
、匡超人先生、胡密之先生、景兰江先生，共九位。
    下写“同人公具”，又一行写道：“尊分约齐，送至御书堂胡三老爷收。”匡超人看见
各位名下都画了“知”字，他也画了，随即将选金内秤了二钱银子，连传单交与那小使拿去
了。到晚无事，因想起明日西湖上须要做诗，我若不会，不好看相，便在书店里拿了一本
《诗法入门》，点起灯来看。他是绝顶的聪明，看了一夜，早已会了。次日又看了一日一夜
，拿起笔来就做，做了出来，觉得比壁上贴的还好些。当日又看，要已精而益求其精。
    到十五日早上，打选衣帽，正要出门，早见景兰江同支剑峰来约。三人同出了清波门，
只见诸位都坐在一只小船上侯。上船一看，赵雪斋还不曾到，内中却不见严贡生。因问胡三
公子道：“严先生怎的不见？”三公子道：“他因范通政昨日要开船，他把分子送来，已经
回广东去了。”当下一上了船。在西湖里摇着。浦墨卿问三公子道：“严大先生我听见他家
为立嗣有甚么家难官事，所以到处乱跑，而今不知怎样了？”三公子道：“我昨日问他的，
那事已经平复，仍旧立的是他二令郎，将家私三七分开，他令弟的妾自分了三股家私过日子
。这个倒也罢了。”
    一刻到了花港。众人都倚着胡公子，走上去借花园吃酒。胡三公子走去借，那里竟关着
门不肯。胡三公子发了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里问，那人道：“胡三爷是出
名的吝啬！他一年有几席酒照顾我？我奉承他！况且他去年借了这里摆了两席酒，一个钱也
没有！去的时候，他也不叫人扫扫，还说煮饭的米剩下两升，叫小厮背了回去。这样大老官
乡绅，我不奉承他！”一席话，说的没法，众人只得一齐走到于公祠一个和尚家坐着。和尚
烹出茶来。
    分子都在胡三公子身上，三公子便拉了景兰江出去买东西，匡超人道：“我也跟去顽顽
。”当下走到街上，先到一个鸭子店。三公子恐怕鸭子不肥，拔下耳挖来戳戳，脯子上肉厚
，方才叫景兰江讲价钱买了，因人多，多买了几斤肉，又买了两只鸡、一尾鱼，和些蔬菜，
叫跟的小厮先拿了去。还要买些肉馒头，中上当点心。于是走进一个馒头店，看了三十个馒
头，那馒头三个钱一个，三公子只给他两个钱一个，就同那馒头店里吵起来。景兰江在傍劝
闹。劝了一回，不买馒头了，买了些索面去下了吃，就是景兰江拿着。又去买了些笋干、盐
蛋、熟栗子、瓜子之类，以为下酒之物。匡超人也帮着拿些。来到庙里，交与和尚收拾。支
剑峰道：“三老爷，你何不叫个厨役伺侯？为甚么自己忙？”三公子吐舌道：“厨役就费了
！”又秤了一块银，叫小厮去买米。
    忙到下午，赵雪斋轿子才到了。下轿就叫取箱来，轿夫把箱子捧到，他开箱取出一个药
封未，二钱四分，递与三公子收了。厨下酒菜已齐，捧上来众位吃了。吃过饭，拿上酒来。
赵雪斋道：“吾辈今日雅集，不可无诗。”当下拈阄分韵，赵先生拈的是“四支”，卫先生
拈的是“八齐”，浦先生拈的是“一东”，胡先生拈的是“二冬”，景先生拈的是“十四寒
”，随先生拈的是“五微”，匡先生拈的是“十五删”，支先生拈的是“三江”。分韵已定
，又吃了几杯酒，各散进城。胡三公子叫家人取了食盒，把剩下来的骨头骨脑和些果子装在
里面，果然又问和尚查剩下的米共几升，也装起来，送了和尚五分银子的香资，——押家人
挑着，也进城去。
    匡超人与支剑峰、浦墨卿、景兰江同路。四人高兴，一路说笑，勾留顽耍，进城迟了，
已经昏黑。景兰江道：“天已黑了，我们快些走！”支剑峰已是大醉，口发狂言道：“何妨
！谁不知道我们西湖诗会的名士！况且李太白穿着宫锦袍，夜里还走，何况才晚？放心走！
谁敢来！”正在手舞足蹈高兴，忽然前面一对高灯，又是一对提灯，上面写的字是“盐捕分
府”。那分府坐在轿里，一眼看见，认得是支锷，叫人采过他来，问道：“支锷！你是本分
府盐务里的巡商，怎么黑夜吃得大醉，在街上胡闹？”支剑峰醉了，把脚不稳，前跌后憧，
口里还说：“李大白宫锦夜行。”那分府看见他戴了方巾，说道，“衙门巡商，从来没有生
、监充当的，你怎么戴这个帽子！左右的！挝去了！一条链子锁起来！”浦墨卿走上去帮了
几句，分府怒道：“你既是生员，如何黑夜酗酒？带着送在儒学去！’景兰江见不是事，悄
悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷内，两人溜了。转到下处，打开了门，上楼去睡。次
日出去访访，两人也不曾大受累，依旧把分韵的诗都做了来。
    匡超人也做了。及看那卫先生、随先生的诗，“且夫”、“尝谓”都写在内，其余也就
是文章批语上采下来的几个字眼。拿自己的诗比比，也不见得不如他。众人把这诗写在一个
纸上，共写了七八张。匡超人也贴在壁上。又过了半个多月，书店考卷刻成，请先生，那晚
吃得大醉。次早睡在床上，只听下面喊道：“匡先生有客来拜。”只因会着这个人，有分教
：婚姻就处，知为夙世之因；名誉隆时，不比时流之辈。毕竟此人是谁，且听下回分解。

                     第十九回　匡超人幸得良朋　潘自业横遭祸事

   话说匡超人睡在楼上，听见有客来拜，慌忙穿衣起来下楼。见一个人坐在楼下，头戴吏
巾，身穿无缎直裰，脚下虾膜头厚底皂靴，黄胡子，高颧骨，黄黑面皮，一双直眼。那人见
匡超人下来，便问道：“此位是匡二相公么？”匡超人道：“贱姓匡，请问尊客贵姓？”那
人道：“在下姓潘，前日看见家兄书子，说你二相公来省。”匡超人道：“原来就是潘三哥
。”慌忙作揖行礼，请到楼上坐下。潘三道：“那日二相公赐顾，我不在家。前日返舍，看
见家兄的书信，极赞二相公为人聪明，又行过多少好事，着实可敬。”匡超人道：“小弟来
省，特地投奔三哥，不想公出。今日会见，欢喜之极。”
    说罢，自己下去拿茶，又托书店买了两盘点心，拿。上楼来。潘三正在那里看斗方，看
见点心到了，说道：“哎呀！这做甚么？”接茶在手，指着壁上道。“二相公，你到省里未
，和这些人相与做甚么？”匡超人问是怎的。潘三道：“这一班人是有名的呆子。这姓景的
开头巾店，本来有两千银子的本钱，一顿诗做的精光。他每日在店里，手里拿着一个刷子刷
头巾，口里还哼的是‘清明时节雨纷纷’，把那买头巾的和店邻看了都笑。而今折了本钱，
只借这做诗为由，遇着人就借银子，人听见他都怕。那一个姓支的是盐务里一个巡商，我来
家在衙门里听见说，不多几日，他吃醉了，在街上吟诗，被府里二大爷一条链子锁去，把巡
商都革了，将来只好穷的淌屎！二相公，你在客边要做些有想头的事，这样人同他混缠做甚
么？”
    当下吃了两个点心，便丢下，说道：“这点心吃他做甚么，我和你到街上去吃饭。”叫
匡超人锁了门，同到街上司门口一个饭店里。潘三叫切一只整鸭，脍一卖海参杂脍，又是一
大盘白肉，都拿上来。饭店里见是潘三爷，屁滚尿流，鸭和肉都捡上好的极肥的切来，海参
杂脍加味用作料。两人先斟两壶酒。酒罢用饭，剩下的就给了店里人。出来也不算账，只吩
咐得一声：“是我的。”那店主人忙拱手道：“三爷请便，小店知道：”
    走出店门，潘三道：“二相公，你而今往那去？”匡超人道：“正要到三哥府上。”潘
三道：“也罢，到我家去坐坐。”同着一直走到一个巷内、一带青墙，两扇半截板门，又是
两扇重门。进到厅上，一伙人在那里围着一张桌子赌钱，潘三骂道：“你这一班狗才，无事
便在我这里胡闹！”众人道：“知道三老爹到家几日了，送几个头钱来与老爹接风。”潘三
道：“我那里要你甚么头钱接风！”又道：“也罢，我有个朋友在此，你们弄出几个钱来热
闹热闹。”匡超人要同他施礼。他拦住道：“方才见过罢了，又作揖怎的？你且坐着。”当
下走了进去，拿出两千钱来，向众人说道：“兄弟们，这个是匡二相公的两千钱，放与你们
，今日打的头钱都是他的。”向匡超人道：“二相公，你在这里坐着，看着这一个管子。这
管子满了，你就倒出来收了，让他们再丢。”便拉一把椅子叫匡超人坐着，他也在旁边青。
    看了一会，外边走进一个人来请潘三爷说话。潘三出去看时，原来是开赌场的王老六。
潘三道：“老六，久不见你，寻我怎的？”老六道：“请三爷在外边说话。”潘三同他走了
出来，一个僻静茶室里坐下。王老六道：“如今有一件事，可以发个小财，一径来和三爷商
议。”潘三问是何事。老六道：“昨日钱塘县衙门里快手拿着一班光棍在茅家铺轮奸，奸的
是乐清县大户人家逃出来的一个使女，叫做荷花。这班光棍正奸得好，被快手拾着了，来报
了官。县里王太爷把光棍每人打几十板子放了，出了差，将这荷花解回乐清去，我这乡下有
个财主姓胡，他看上了这个丫头，商量若想个方法瞒的下这个丫头来，情愿出几百银子买他
。这事可有个主意？”潘三道：“差人是那个？”王老六道：“是黄球。”潘三道：“黄球
可曾自己解去？”王老六道：“不曾去，是两个副差去的。”潘三道：“几时去的？”王老
六道：“去了一日了。”潘三道：“黄球可知道胡家这事？”王老六道：“怎么不知道，他
也想在这里面发几个钱的财，只是没有方法。”潘三道：“这也不难，你去约黄球来当面商
议，”那人应诺去了。
    潘三独自坐着吃茶，只见又是一个人，慌慌张张的走了进来，说道：“三老爹！我那里
不寻你，原来独自坐在这里吃茶！”潘三道：“你寻我做甚么？”那人道：“这离城四十里
外，有个乡里人施美卿，卖弟媳妇与黄祥甫，银子都兑了，弟媳妇要守节，不肯嫁。施美卿
同媒人商议着要抢，媒人说：‘我不认得你家弟媳妇，你须是说出个记认。’施美卿说：”
每日清早上是我弟媳妇出来屋后抱柴，你明日众人伏在那里，遇着就抢罢了。’众人依计而
行，到第二日抢了家去。不想那一日早，弟媳妇不曾出来，是他乃眷抱柴，众人就抢了去。
隔着三四十里路，已是睡了一晚。施美卿来要讨他的老婆，这里不肯。施美卿告了状。如今
那边要诉，却因讲亲的时节不曾写个婚书，没有凭据，而今要写一个，乡里人不在行，来同
老爹商议。还有这衙门里事，都托老爹料理，有几两银子送作使费。”潘三道：“这是甚么
要紧的事，也这般大惊小怪！你且坐着，我等黄头说话哩。”
    须臾，王老六同黄球来到。黄球见了那人道：“原来郝老二也在这里。”潘三道：“不
相干，他是说别的话。”因同黄球另在一张桌子上坐下。王老六同郝老二又在一桌。黄球道
：“方才这件事，三老爹是怎个施为？”潘三道：“他出多少银子？”黄球道：“胡家说，
只要得这丫头荷花，他连使费一总干净，出二百两银子。”潘三道：“你想赚他多少？”黄
球道：“只要三老爹把这事办的妥当，我是好处多寡分几两银子罢了，难道我还同你老人家
争？”潘三道：“既如此，罢了，我家现住着一位乐清县的相公，他和乐清县的大爷最好，
我托他去人情上弄一张回批来，只说荷花已经解到，交与本人领去了。我这里再托人向本县
弄出一个硃签来，到路上将荷花赶回，把与胡家。这个方法何如？”黄球道：“这好的很了
。只是事不宜迟，老爹就要去办。”潘三道：“今日就有硃签，你叫他把银子作速取来。”
黄球应诺，同王老六去了。潘三叫郝老二：“跟我家去。”
    当下两人来家，赌钱的还不曾散。潘三看看赌完了，送了众人出去，留下匡超人来道：
“二相公，你住在此，我和你说话。”当下留在后面楼上，起了一个婚书稿，叫匡超人写了
，把与郝老二看，叫他明日拿银子来取。打发郝二去了。吃了晚饭，点起灯来，念着回批，
叫匡超人写了。家里有的是豆腐干刻的假印，取来用上，又取出硃笔，叫匡超人写了一个赶
回文书的硃签。办毕，拿出酒来对饮，向匡超人道：“像这都是有些想头的事，也不枉费一
番精神，和那些呆瘟缠甚么！”是夜留他睡下。次早，两处都送了银子来，潘三收进去，随
即拿二十两银子递与匡超人，叫他带在寓处做盘费。匡超人欢喜接了，遇便人也带些家去与
哥添本钱。书坊各店也有些文章请他选。潘三一切事都带着他分几两银子，身上渐渐光鲜。
果然听了潘三的话，和那边的名士来往稀少。
    不觉住了将及两年。一日，潘三走来道：“二相公，好几日不会，同你往街上吃三杯，
”匡超人锁了楼门，同走上街。才走得几步，只见潘家一个小厮寻来了说：“有客在家里等
三爷说话。”潘三道：“二相公，你就同我家去。”当下同他到家，请匡超人在里间小客座
里坐下。潘三同那人在外边，潘三道：“李四哥，许久不见，一向在那里？”李四道：“我
一向在学道衙门前。今有一件事，回来商议，怕三爷不在家，而今会着三爷，这事不愁不妥
了。”潘三道：“你又甚么事捣鬼话？同你共事，你是‘马蹄刀瓢里切菜，滴水也不漏’，
总不肯放出钱来。”李四道：“这事是有钱的。”“潘三道：“你且说是甚么事。”李四道
：“目今宗师按临绍兴了，有个金东崖在部里做了几年衙门，挣起几个钱来，而今想儿子进
学。他儿子叫做金跃，却是一字不通的，考期在即，要寻一个替身。这位学道的关防又严，
须是想出一个新法子来，这事所以要和三爷商议。”潘三道：“他愿出多少银子？”李四道
：“绍兴的秀才，足足值一千两一个。他如今走小路，一半也要他五百两。只是眼下且难得
这一个替考的人。又必定是怎样装一个何等样的人进去？那替考的笔资多少？衙门里使费共
是多少？剩下的你我怎样一个分法？”潘三道：“通共五百两银子，你还想在这甲头分一个
分子，这事就不必讲了。你只好在他那边得些谢礼，这里你不必想。”李四道：“三爷，就
依你说也罢了。到底是怎个做法？”潘三道：“你总不要管，替考的人也在我，衙门里打点
也在我，你只叫他把五百两银子兑出来，封在当铺里，另外拿三十两银子给我做盘费，我总
包他一个秀才。若不得进学，五百两一丝也不动。可妥当么？”李四道：“这没的说了。”
当下说定，约着日子来封银子。
    潘三送了李四出去，回来向匡超人说道：“二相公，这个事用的着你了。”匡超人道：
“我方才听见的。用着我，只好替考。但是我还是坐在外面做了文章传递，还是竟进去替他
考？若要进去替他考，我竟没有这样的胆子。”潘三道：“不访，有我哩！我怎肯害你？且
等他封了银子来，我少不得同你往绍兴去。”当晚别了回寓。
    过了几日，潘三果然来搬了行李同行，过了钱塘江，一直来到绍兴府，在学道门口寻了
一个僻静巷子寓所住下。次日，李四带了那童生来会一会。潘三打听得宗师挂牌考会稽了，
三更时分，带了匡超人，悄悄同到班房门口。拿出一顶高黑帽、一件青布衣服、一条红搭包
来，叫他除了方巾，脱了衣裳，就将这一套行头穿上。附耳低言，如此如此，不可有误。把
他送在班房，潘三拿着衣帽去了。
    交过五鼓，学道三炮升堂，超人手执水火棍，跟了一班军牢夜役，吆喝了进去，排班站
在二门口。学道出来点名，点到童生金跃，匡超人递个眼色与他，那童生是照会定了的，便
不归号，悄悄站在黑影里。匡超人就退下几步，到那童生跟前，躲在人背后，把帽子除下来
与童生戴着，衣服也彼此换过来。那童生执了水火棍，站在那里。匡超人捧卷归号，做了文
章，放到三四牌才交卷出去，回到下处，神鬼也不知觉。发案时候，这金跃高高进了。
    潘三同他回家，拿二百两银子以为笔资。潘三道：“二相公，你如今得了这一注横财，
这就不要花费了，做些正经事。”匡超人道：“甚么正经事？”潘三道：“你现今服也满了
，还不曾娶个亲事。我有一个朋友，姓郑，在抚院大人衙门里。这郑老爹是个忠厚不过的人
，父子都当衙门。他有第三个女儿，托我替他做个媒，我一向也想着你，年貌也相当，一向
因你没钱，我就不曾认真的替你说；如今只要你情愿，我一说就是妥的，你且落得招在他家
，一切行财下礼的费用，我还另外帮你些。”匡超人道：“这是三哥极相爱的事，我有甚么
不情愿？只是现有这银子在此，为甚又要你费钱？”潘三道：“你不晓得，你这丈人家浅房
窄屋的，招进去，料想也不久，要留些银子自己寻两间房子，将来添一个人吃饭，又要生男
育女，却比不得在客边了。我和你是一个人，再帮你几两银子，分甚么彼此？你将来发达了
，愁为不着我的情也怎的？”匡超人着实感激，潘三果然去和郑老爹说，取了庚帖未，只问
匡超人要了十二两银子去换几件首饰，做四件衣服，过了礼去，择定十月十五日入赘。
    到了那日，潘三备了几碗菜，请他来吃早饭。吃着，向他说道：“二相公，我是媒人，
我今日送你过去。这一席子酒，就算你请媒的了。”匡超人听了也笑。吃过，叫匡超人洗了
澡，里里外外都换了一身新衣服，头上新方巾，脚下新靴，潘三又拿出一件新宝蓝缎直裰与
他穿上。吉时已到，叫两乘桥子，两人坐了。轿前一对灯笼，竟来入赘。郑老爹家住在巡抚
衙门傍一个小巷内，一间门面，到底三间。那日新郎到门，那里把门关了。潘三拿出二百钱
来做开门钱，然后开了门。郑老爹迎了出来，翁婿一见，才晓得就是那年回去同船之人，这
一番结亲真是夙因。当下匡超人拜了丈人，又进去拜了丈母。阿舅都平磕了头。郑家设席管
待，潘三吃了一会，辞别去了。郑家把匡超人请进新房多见新娘端端正正，好个相貌，满心
欢喜。合瑟成亲，不必细说。次早，潘三又送了一席酒来与他谢亲。郑家请了潘三来陪，吃
了一日。
    荏苒满月，郑家屋小，不便居住。潘三替他在书店左近典了四间屋，价银四十两，又买
了些桌椅家伙之类，搬了进去。请请邻居，买两石米，所存的这项银子，已是一空。还亏事
事都是潘三帮衬，办的便宜。又还亏书店寻着选了两部文章，有几两选金，又有样书，卖了
些将就度日。到得一年有余，生了一个女儿，夫妻相得。
    一日，正在门首闲站，忽见一个青衣大帽的人一路问来，问到眼前，说道：“这里可是
乐清匡相公家？”匡超人道：“正是，台驾那里来的？”那人道：“我是给事中李老爷差往
浙江，有书带与匡相公。”匡超人听见这话，忙请那人进到客位坐下。取书出来看了，才知
就是他老师因被参发审，审的参款都是虚请，依旧复任。未及数月，行取进京，授了给事中
。这番寄书来约这门主进京，要照看他。匡超人留来人酒饭，写了禀启，说：“蒙老师呼唤
，不日整理行装，即来趋教。”打发去了，随即接了他哥匡大的书子，说宗师按临温州，齐
集的牌已到，叫他回来应考。匡超人不敢怠慢，向浑家说了，一面接丈母来做伴，他便收拾
行装，去应岁考。考过，宗师着实称赞，取在一等第一；又把他题了优行，贡人太学肄业，
他欢喜谢了宗师。宗师起马，送过，依旧回省，和潘三商议，要回乐清乡里去挂匾，竖旗杆
，到织锦店里织了三件补服：自己一件，母亲一件，妻子一件。制备停当，又在各书店里约
了一个会。每店三两，各家又另外送了贺礼。
    正要择日回家，那日景兰江走来候候，就邀在酒店里吃酒。吃酒中间，匡超人告诉他这
些话，景兰江着实羡了一回。落后讲到潘三身上来，景兰江道：“你不晓得么？”匡超人道
：“甚么事？我不晓得。”景兰江道：“潘三昨晚拿了，已是下在监里。”匡超人大惊道：
“那有此事！我昨日午间才会着他，怎么就拿了？”景兰江道：“千真万确的事。不然我也
不知道，我有一个舍亲在县里当刑房，令早是舍亲小生日，我在那里祝寿，满座的人都讲这
话，我所以听见。竟是抚台访牌下来，县尊刻不敢缓，三更天出差去拿，还恐怕他走了，将
前后门都围起来，登时拿到。县尊也不曾问甚么，只把访的款单掼了下来：把与他看。他看
了也没的辩，只朝上磕了几个头，就送在监里去了。才走得几步，到了堂口，县尊叫差人回
来，吩咐寄内号，同大盗在一处。这人此后苦了。你若不信，我同你到舍亲家去看看款单。
”匡超人道：“这个好极，费先生的心，引我去看一看访的是些甚么事。”当下两人会了账
，出酒店，一直走到刑房家。
    那刑房姓蒋，家里还有些客坐着，见两人来，请在书房坐下，问其来意。景兰江说：”
这敝友要借县里昨晚拿的潘三那人款单看看。”刑房拿出款单来，这单就粘在访牌上。那访
牌上写道：
    访得潘自业（即潘三）本市井奸棍，借藩司衙门隐占身体，把持官府，包揽词讼，广放
私债，毒害良民，无所不为，如此恶棍，岂可一刻容留于光天化日之下！为此，牌仰该县，
即将本犯拿获，严审究报，以便按“律治罪。毋违。火速！火速！
    那款单上开着十几款：一、包揽欺隐钱粮若干两；一、私和人命几案；一、短截本县印
文及私动硃笔一案；一、假雕印信若干颗；一、拐带人口几案：一、重利剥民，威逼平人身
死几案，一、勾串提学衙门，买嘱枪手代考几案；……不能细述。匡超人不看便罢，看了这
款单，不觉飕的一声，魂从顶门出去了。只因这一番，有分教：师生有情意，再缔丝萝；朋
友各分张，难言兰臭。毕竟后事如何，且听下回分解。

                     第二十回　匡超人高兴长安道　牛布衣客死芜湖关

    话说匡超人看了款单，登时面如土色，真是“分开两扇顶门骨，无数凉冰浇下来”。口
里说不出，自心下想道：“这些事，也有两件是我在里面的；倘若审了，根究起来，如何了
得！”当下同景兰江别了刑房，回到街上，景兰江作别去了。匡超人到家，踌躇了一夜，不
曾睡觉。娘子问他怎的，他不好真说，只说：“我如今贡了，要到京里去做官，你独自在这
里住着不便，只好把你送到乐清家里去。你在我母亲眼前，我便往京里去做官，做的兴头，
再来接你上任。”娘子道：“你去做官罢了，我自在这里，接了我妈来做伴。你叫我到乡里
去，我那里住得惯？这是不能的！”匡超人道：“你有所不知，我在家里，日逐有几个活钱
；我去之后，你日食从何而来？老爹那边也是艰难日子，他那有闲钱养活女儿？待要把你送
在娘家住，那里房子窄，我而今是要做官的，你就是诰命夫人，住在那地方不成体面，不如
还是家去好。现今这房子转的出四十两银子，我拿几两添着进京，剩下的你带去，放在我哥
店里，你每日支用。我家那里东西又贱，鸡、鱼、肉、鸭，日日有的，有甚么不快活？”娘
子再三再四不肯下乡，他终日来逼，逼的急了，哭喊吵闹了几次。他不管娘子肯与不肯，竟
托书店里人把房子转了，拿了银子回来，娘子到底不肯去，他请了丈人、丈母来劝。丈母也
不肯。那丈人郑老爹见女婿就要做官，责备女儿不知好歹，着实教训了一顿。女儿拗不过，
方才允了。叫一只船，把些家伙什物都搬在上。匡超人托阿舅送妹子到家，写字与他哥p说
将本钱添在店里，逐日支销。择个日子动身，娘子哭哭啼啼，拜别父母，上船去了。
    匡超人也收拾行李来到京师见李给谏，给谏大喜。问着他又补了廪，以优行贡入大学，
益发喜极。向他说道：“贤契，目今朝廷考取教习，学生料理，包管贤契可以取中。你且将
行李搬在我寓处来盘桓几日。”匡超人应诺，搬了行李来。又过了几时，给谏问匡超人可曾
婚娶。匡超人暗想，老师是位大人，在他面前说出丈人是抚院的差，恐惹他看轻了笑，只得
答道：“还不曾。”给谏道：“恁大年纪，尚不曾娶，也是男子汉‘漂梅之侯’了。但这事
也在我身上。”
    次晚，遣一个老成管家来到书房里向匡超人说道：“家老爷拜上匡爷。因昨日谈及匡爷
还不曾恭喜娶过夫人，家老爷有一外甥女，是家老爷夫人自小抚养大的，今年十九岁，才貌
出众，现在署中，家老爷意欲招匡爷为甥婿。一切恭喜费用俱是家老爷备办，不消匡爷费心
。所以著小的来向匡爷叩喜。”匡超人听见这话，吓了一跳，思量要回他说已经娶过的，前
日却说过不曾；但要允他，又恐理上有碍。又转一念道：“戏文上说的蔡状元招赘牛相府，
传为佳话，这有何妨！”即便应允了。
    给谏大喜，进去和夫人说下，择了吉日，张灯结彩，倒赔数百金装奁，把外甥女嫁与匡
超人。到那一日，大吹大擂，匡超人纱帽圆领，金带皂靴，先拜了给谏公夫妇，一派细乐，
引进洞房。揭去方中，见那新娘子辛小姐，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，人物又标致
，嫁装又齐整，匡超人此时恍若亲见瑶宫仙子、月下媒娥，那魂灵都飘在九霄云外去了。自
此，珠围翠绕，燕尔新婚，享了几个月的天福。
    不想教习考取，要回本省地方取结。匡超人没奈何，含着一包眼泪，只得别过了辛小姐
，回浙江来，一进杭州城，先到他原旧丈人郑老爹家来。进了郑家门，这一惊非同小可，只
见郑老爹两眼哭得通红，对面客位上一人便是他令兄匡大，里边丈母嚎天喊地的哭，匡超人
吓痴了，向丈人作了揖，便间：“哥几时来的？老爹家为甚事这样哭？”匡大道：“你且搬
进行李来，洗脸吃茶，慢慢和你说。”匡超人洗了脸，走进去见丈母，被丈母敲桌子，打板
凳，哭着一场数说：“总是你这天灾人祸的，把我一个娇滴滴的女儿生生的送死了！”匡超
人此时才晓得郑氏娘子已是死了，忙走出来问他哥。匡大道：“自你去后，弟妇到了家里，
为人最好，母亲也甚欢喜。那想他省里人，过不惯我们乡下的日子。况且你嫂子们在乡下做
的事，弟妇是一样也做不来，又没有个白白坐着，反叫婆婆和嫂子伏侍他的道理，因此心里
着急，吐起血来。靠大娘的身子还好，倒反照顾他，他更不过意。一日两，两日三，乡里又
没个好医生，病了不到一百天，就不在了。我也是才到，所以郑老爹、郑太太听见了哭。”
    匡超人听见了这些话，上不住落下几点泪来，便问：“后事是怎样办的？”匡大道：”
弟妇一倒了头，家里一个钱也没有，我店里是腾不出来，就算腾出些须来，也不济事。无计
奈何，只得把预备着娘的衣衾棺木都把与他用了。”匡超人道：“这也罢了。”匡大道：”
装殓了，家里又没处停，只得权厝在庙后，等你回来下土。你如今来得正好，作速收拾收拾
，同我回去。”匡超人道：“还不是下土的事哩。我想如今我还有几两银子，大哥拿回去，
在你弟妇厝基上替他多添两层厚砖，砌的坚固些，也还过得几年。方才老爹说的，他是个诰
命夫人，到家请会画的替他追个像，把凤冠补服画起来，逢时遇节，供在家里，叫小女儿烧
香，他的魂灵也欢喜。就是那年我做了家去与娘的那件补服，若本家亲戚们家请酒，叫娘也
穿起来，显得与众人不同。哥将来在家，也要叫人称呼‘老爷’，凡事立起体统来，不可自
己倒了架子。我将来有了地方，少不得连哥嫂都接到任上同享荣华的。”匡大被他这一番话
说得眼花缭乱，浑身都酥了，一总都依他说。晚间，郑家备了个酒，吃过，同在郑家住下。
次日上街买些东西。匡超人将几十两银子递与他哥。
    又过了三四日，景兰江同着刑房的蒋书办找了来说话，见郑家房子浅。要邀到茶室里去
坐，匡超人近日口气不同，虽不说，意思不肯到茶室，景兰江揣知其意，说道：“匡先生在
此取结赴任，恐不便到茶室里去坐，小弟而今正要替先生接风，我们而今竟到酒楼上去坐罢
，还冠冕些。”当下邀二人上了酒楼，斟上酒来，景兰江问道：“先生，你这教习的官，可
是就有得选的么？”匡超人道：“怎么不选？象我们这正途出身，考的是内廷教习，每日教
的多是勋戚人家子弟，”景兰江道：“也和平常教书一般的么？”匡超人道：“不然！不然
！我们在里面也和衙门一般：公座、硃墨、笔、砚，摆的停当。我早上进去，升了公座，那
学生们送书上来，我只把那日子用硃笔一点，他就下去了。学生都是荫袭的三品以上的大人
，出来就是督、抚、提、镇，都在我跟前磕头。像这国子监的祭酒，是我的老师，他就是现
任中堂的儿子，中堂是太老师。前日太老师有病，满朝问安的官都不见，单只请我进去，坐
在床沿上，谈了一会出来。”
    蒋刑房等他说完了，慢慢提起来，说：“潘三哥在监里，前日再三和我说，听见尊驾回
来了，意思要会一会，叙叙苦情。不知先生你意下何如？”匡超人道：“潘三哥是个豪杰，
他不曾遇事时，会着我们，到酒店里坐坐，鸭子是一定两只，还有许多羊肉、猪肉、鸡、鱼
，像这店里钱数一卖的菜，他都是不吃的。可惜而今受了累。本该竟到监里去看他一看，只
是小弟而今比不得做诸生的时候，既替朝廷办事，就要照依着朝廷的赏罚，若到这样地方去
看人，便是赏罚不明了。”蒋刑房道：“这本城的官并不是你先生做着，你只算去看看朋友
，有甚么赏罚不明？”匡超人道：“二位先生，这话我不该说，因是知己面前不妨。潘三哥
所做的这些事，便是我做地方官，我也是要访拿他的。如今倒反走进监去看他，难道说朝廷
处分的他不是？这就不是做臣子的道理了。况且我在这里取结，院里、司里都知道的，如今
设若走一走，传的上边知道，就是小弟一生官场之玷。这个如何行得！可好费你蒋先生的心
，多拜上潘三哥，凡事心照。若小弟侥幸，这回去就得个肥美地方，到任一年半载，那时带
几百银子来帮衬他，倒不值甚么。”两人见他说得如此，大约没得辩他，吃完酒，各自散讫
。蒋刑房自到监里回复潘三去了。
    匡超人取定了结，也便收拾行李上船。那时先包了一只淌板船的头舱，包到扬州，在断
河头上船。上得船来，中舱先坐着两个人：一个老年的，茧绸直裰，丝绦朱履；一个中年的
，宝蓝直裰，粉底皂靴，都戴着方巾。匡超人见是衣冠人物，便同他拱手坐下，问起姓名。
那老年的道：“贱姓牛，草字布衣。”匡超人听见景兰江说过的，便道：“久仰。”又问那
一位，牛布衣代答道：“此位冯先生，尊字琢庵，乃此科新贵，往京师会试去的。”匡超人
道：“牛先生也进京么？”牛布衣道：“小弟不去，要到江上边芜湖县地方寻访几个朋友，
因与冯先生相好，偶尔同船，只到扬州，弟就告别，另上南京船，走长江去了。先生仙乡贵
姓？今在那里去的？”匡超人说了姓名。冯琢庵道：“先生是浙江选家。尊选有好几部弟都
是见过的。”匡超人道：“我的文名也够了。自从那年到杭州，至今五六年，考卷、墨卷、
房书、行书、名家的稿子，还有《四书讲韦》、《五经讲书》、《古文选本》——家里有个
账，共是九十五本。弟选的文章，每一回出，书店定要卖掉一万部，山东、山西、河南、陕
西、北直的客人，都争着买，只愁买不到手；还有个拙稿是前年刻的，而今已经翻刻过三副
板。不瞒二位先生说，此五省读书的人，家家隆重的是小弟，都在书案上，香火蜡烛，供着
‘先儒匡子之神位’。”午布衣笑道：“先生，你此言误矣！所谓‘先儒’者，乃已经去世
之儒者，今先生尚在，何得如此称呼？”匡超人红着脸道：“不然！所谓‘先儒’者，乃先
生之谓也！”牛布衣见他如此说，也不和他辩。冯琢庵又问道：“操选政的还有一位马纯上
，选手何如？”匡超人道：“这也是弟的好友。这马纯兄理法有余，才气不足；所以他的选
本也不甚行。选本总以行为主，若是不行，书店就要赔本，惟有小弟的选本，外国都有的！
”彼此谈着。过了数日，不觉已到扬州。冯琢庵、匡超人换了淮安船到玉家营起旱，进京去
了。
    牛布衣独自搭江船过了南京，来到芜湖，寻在浮桥口一个小庵内作寓。这庵叫做甘露庵
，门面三间：中间供着一尊韦驮菩萨；左边一间锁着，堆些柴草；右边一间做走路。进去一
个人院落，六殿三间，殿后两间房，一间是本庵一个老和尚自己住着，一间便是牛布衣住的
客房。牛布衣日间出去寻访朋友，晚间点了一盏灯，吟哦些甚么诗词之类。老和尚见他孤踪
，时常煨了茶送在他房里，陪着说话到一二更天。若遇清风明月的时节，便同他在前面天井
里谈说古今的事务，甚是相得。
    不想一日，牛布衣病倒了，请医生来，一连吃了几十帖药，总不见效。那日，牛布衣请
老和尚进房来坐在床沿上，说道：“我离家一千余里，客居在此，多蒙老师父照顾，不想而
今得了这个拙病，眼见得不济事了。家中并无儿女，只有一个妻子，年纪还不上四十岁；前
日和我同来的一个朋友，又进京会试去了；而今老师父就是至亲骨肉一般。我这床头箱内，
有六两银子，我若死去，即烦老师父替我买具棺木，还有几件粗布衣服，拿去变卖了，请几
众师父替我念一卷经，超度我升天。棺柩便寻那里一块空地把我寄放着，材头上写‘大明布
衣午先生之柩’，不要把我烧化了，倘得遇着个故乡亲戚，把我的丧带回去，我在九泉之下
，也是感激老师父的！”老和尚听了这话，那眼泪止不住纷纷的落了下来，说道：“居士，
你但放心，说凶得吉，你若果有些山高水低，这事都在我老僧身上。”牛布衣又挣起来，朝
着床里面席子下拿出两本书来，递与老和尚，道：“这两本是我生平所做的诗，虽没有甚么
好，却是一生相与的人都在上面，我舍不得湮没了，也交与老师父。有幸遇着个后来的才人
替我流传了，我死也瞑目！”老和尚双手接了，见他一丝两气，甚不过意，连忙到自己房里
，煎了些龙眼莲子汤，拿到床前，扶起来与他吃，已是不能吃了，勉强呷了两口汤，仍旧面
朝床里睡下。挨到晚上，痰响了一阵，喘息一回，呜呼哀哉，断气身亡。老和尚大哭了一场。
    此时乃嘉靖九年八月初三日，天气尚热。老和尚忙取银子去买了一具棺木来，拿衣服替
他换上，央了几个庵邻，七手八脚，在房里入殓，百忙里，老和尚还走到自己房里，披了袈
裟，拿了手击子，到他柩前来念“往生咒”。装殓停当，老和尚想：“那里去寻空地？不如
就把这间堆柴的屋腾出来与他停柩。”和邻居说了。脱去袈裟，同邻居把柴搬到大天井里堆
着，将这屋安放了灵枢。取一张桌子，供奉香炉、烛台、魂旛；俱各停当。老和尚伏着灵桌
又哭了一场。将众人安在大天井里坐着，烹起几壶茶来吃着。老和尚煮了一顿粥，打了一二
十斤酒，买些面筋、豆腐干、青菜之类到庵，央及一个邻居烧锅。老和尚自己安排停当，先
捧到午布衣柩前奠了酒，拜了几拜，便拿到后边与众人打散。老和尚道：“午先生是个异乡
人，今日回首在这里，一些甚么也没有，贫僧一个人，支持不来。阿弥陀佛，却是起动众位
施主来忙了恁一天。出家人又不能备个甚么肴撰，只得一杯水酒，和些素菜，与列位坐坐。
列位只当是做好事罢了，休嫌怠慢。”众人道：“我们都是烟火邻居，遇着这样大事，理该
效劳。却又还破费老师父，不当人子。我们众人心里都不安，老师父怎的反说这话？”
    当下众人把那酒菜和粥都吃完了，各自散讫。过了几日，老和尚果然请了吉祥寺八众僧
人，来替牛布衣拜了一天的“梁皇忏”。自此之后，老和尚每日早晚课诵，开门关门，一定
到午布衣柩前添些香，洒几点眼泪。
    那日定更时分，老和尚晚课已毕，正要关门，只见一个十六八岁的小厮，右手拿着一木
经卷，左手拿着一本书，进门来坐在韦驮脚下，映着琉璃灯便念。老和尚不好问他，由他念
到二更多天去了。老和尚关门睡下。次日这时候，他又来念。一连念了四五日。老和尚忍不
住了，见他进了门，上前问道：“小檀越，你是谁家子弟？因甚每晚到贫僧这庵里来读书，
这是甚么缘故？”那小厮作了一个揖，叫声“老师父”，又手不离方寸，说出姓名来。只因
这一番，有分教：立心做名士，有志者事竟成；无意整家园，创业者成难守。毕竟这个厮姓
甚名谁，且听下回分解。