第二十一回　冒姓字小子求名　念亲戚老夫卧病

   话说牛浦郎在甘露庵里读书，老和尚问他姓名，他上前作了一个揖，说道：“老师父，
我姓牛，舍下就在这前街上住，因当初在浦口外婆家长的，所以小名就叫做浦郎。不幸父母
都去世了，只有个家祖，年纪七十多岁，开个小香蜡店，胡乱度日，每日叫我拿这经去讨些
赊账。我打从学堂门口过，听见念书的声音好听，因在店里偷了钱，买这本书来念，却是吵
闹老师父了。”老和尚道：“我方才不是说的，人家拿大钱请先生教子弟，还不肯读；像你
小檀越偷钱买书念，这是极上进的事。但这里地下冷，又琉璃灯不甚明亮，我这殿上有张桌
子，又有个灯挂儿，你何不就著那里去念，也觉得爽快些。”浦郎谢了老和尚，跟了进来，
果然一张方桌，上面一个油灯挂，甚是幽静。浦郎在这边厢读书，老和尚在那边打坐，每晚
要到三更天。
    一日，老和尚听见他念书，走过来问道：“小檀越，我只道你是想应考，要上进的念头
，故买这本文章来念，而今听见你念的是诗，这个却念他则甚？”浦郎道：“我们经纪人家
，那里还想甚么应考上进，只是念两句诗破破俗罢了。”老和尚见他出语不俗，便问道：”
你看这诗，讲的来么？”浦郎道：“讲不来的也多，若有一两句讲的来，不由的心里觉得欢
喜。”老和尚道：“你既然欢喜，再念几时我把两本诗与你看，包你更欢喜哩。”浦郎道：
“老师父有甚么诗？何不与我看？”老和尚笑道：“且慢，等你再想几时看。”
    又过了些时，老和尚下乡到人家去念经，有几日不回来，把房门锁了，殿上托了浦郎。
浦郎自心里疑猜：“老师父有甚么诗，却不肯就与我看，哄我想的慌。”仔细算来，“三讨
不如一偷”，趁老和尚不在家，到晚把房门掇开，走了进去。见桌上摆着一座香炉，一个灯
盏，一串念珠，桌上放着些废残的经典，翻了一交，那有个甚么诗？浦郎疑惑道：“难道老
师父哄我？”又寻到床上，寻著一个枕箱，一把铜锁锁着，浦郎把锁撬开，见里面重重包裹
，两本锦面线装的书，上写“牛布衣诗稿”。浦郎喜道：“这个是了！”慌忙拿了出来，把
枕箱锁好，走出房来，房门依旧关上，将这两本书拿到灯下一看，不觉眉花眼笑，手舞足蹈
的起来。是何缘故？他平日读的诗是唐诗，文理深奥，他不甚懂；这个是时人的待，他看着
就有五六分解的来，故此欢喜。又见那题目上都写着：“星相国某大人”，“怀督学周大人
”，“娄公子偕游莺脰湖分韵，兼呈令兄通政”，“与鲁太史话别”，“寄怀王观察”，其
余某太守、某司马，某明府、某少尹，不一而足。浦郎自想：“这相国、督学、太史、通政
以及太守、司马、明府，都是而今的现任老爷们的称呼，可见只要会做两句诗，并不要进学
、中举，就可以同这些老爷们往来，何等荣耀！”因想：“他这人姓牛，我也姓牛。他诗上
只写了牛布衣，并不曾有个名字，何不把我的名字，合着他的号，刻起两方图书来印在上面
，这两本诗可不算了我的了！我从今就号做牛布衣！”当晚回家盘算，喜了一夜。
    次日，又在店里偷了几十个钱，走到吉祥寺门口一个刻图书的郭铁笔店里柜外，和郭铁
笔拱一拱手，坐下说道：“要费先生的心，刻两方图书。”郭铁笔递过一张纸来道：“请写
尊衔。”浦郎把自己小名去了一个“郎”字，写道：“一方阴文图书，刻‘牛浦之印’；一
方阳文，刻“布衣’二字。”郭铁笔接在手内，将眼上下把浦郎一看，说道：“先生便是牛
布衣么？”浦郎答道：“布衣是贱字。”郭铁笔慌忙爬出柜台来重新作揖，请坐，奉过茶来
，说道：“久已闻得有位牛布衣住在甘露庵，容易不肯会人，相交的都是贵官长者，失敬！
失敬！尊章即镌上献丑，笔资也不敢领。此处也有几位朋友仰慕先生，改日同到贵寓拜访。
”浦郎恐他走到庵里，看出爻象，只得顺口答道：“极承先生见爱。但目今也因邻郡一位当
事约去做诗，还有几时耽搁，只在明早就行，先生且不必枉驾，索性回来相聚罢。图书也是
小弟明早来领。”郭铁笔应诺了，浦郎次日付了图书，印在上面，藏的好好的。每晚仍在庵
里念诗。
    他祖父牛老儿坐在店里。那日午后，没有生意，间壁开米店的一位卜老爹走了过来，坐
着说闲话。牛老爹店里卖的有现成的百益酒，烫了一壶，拨出两块豆腐乳和些笋干、大头菜
，摆在柜台上，两人吃着。卜老爹道：“你老人家而今也罢了：生意这几年也还兴，你令孙
长成人了，著实伶俐去得，你老人家有了接代，将来就是福人了。”牛老道：“老哥，告诉
你不得！我老年不幸，把儿子媳妇都亡化了，丢下这个孽障种子，还不曾娶得一个孙媳妇，
今年已十八岁了。每日叫他出门付赊账，付到三更半夜不来家，说着也不信，不是一日了。
恐怕这厮知识开了，在外没脊骨钻狗洞，淘渌坏了身子，将来我这几根老骨头，却是叫何人
送终？”说着，不觉凄惶起来。
    卜老道：“这也不甚难摆划的事，假如你焦他没有房屋，何不替他娶上一个孙媳妇，一
家一计过日子，这也前后免不得要做的事。”牛老道，“老哥！我这小生意，日用还糊不过
来，那得这一项银子做这一件亭？”卜老沉吟道：“如令倒有一头亲事，不知你可情愿？若
情愿时，一个钱也不消费得。”牛老道：“却是那里有这一头亲事？”卜老道：“我先前有
一个小女嫁在运槽贾家，不幸我小女病故了，女婿又出外经商，遗下一个外甥女，是我领来
养在家里，倒大令孙一岁，今年十九岁了，你若不弃嫌，就把与你做个孙媳妇，你我爱亲做
亲，我不争你的财礼，你也不争我的妆奁，只要做几件布草衣服。况且一墙之隔，打开一个
门就搀了过来，行人钱都可以省得的。”牛老听罢，大喜道：“极承老哥相爱，明日就央媒
到府上来求。”卜老道，“这个又不是了。又不是我的孙女儿，我和你这些客套做甚么，如
今主亲也是我，媒人也是我，只费得你两个帖子。我那里把庚帖送过来，你请先生择一个好
日子，就把这事完成了。”牛老听罢，忙斟了一杯酒送过来，出席作了一个揖。当下说定了
，卜老过去。
    到晚，牛浦回来，祖父把卜老爹这些好意告诉了一番。牛浦不敢违拗，次早写了两副红
全帖：一副拜卜老为媒，一副拜姓贾的小亲家。那边收了，发过庚帖来。牛老请阴阳徐先生
择定十月二十七日吉期过门。牛老把囤下来的几石粮食变卖了，做了一件绿布棉袄、红布棉
裙子、青布上盖、紫布裤子，共是四件暖衣，又换了四样首饰，三日前送了过去。
    到了二十七。日，牛老清晨起来，把自己的被褥搬到柜台上去睡。他家只得一间半房子
：半间安着柜台，一间做客座，客座后半间就是新房。当日牛老让出床来，就同午浦把新做
的帐子、被褥铺叠起来。又匀出一张小桌子，端了进来，改在后檐下有天窗的所在，好趁着
亮放镜子梳头。房里停当，把后面天井内搭了个芦席的厦子做厨房。忙了一早晨。交了钱与
牛浦出去买东西。只见那边卜老爹已是料理了些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶，两个枕头
，叫他大儿子卜诚做一担挑了来，挑进门放下，和牛老作了揖。牛老心里著实不安，请他坐
下，忙走到柜里面，一个罐内倒出两块橘饼和些蜜饯天茄。斟了一杯茶，双手递与卜诚，说
道：“却是有劳的紧了，使我老汉坐立不安。”卜诚道：“老伯快不要如此，这是我们自己
的事。”说罢，坐下吃茶。
    只见牛浦戴了新瓦楞帽，身穿青布新直裰，新鞋净袜，从外面走了进来，后边跟着一个
人，手里提着几大块肉，两个鸡，一大尾鱼，和些闽笋、芹菜之类，他自己手里捧着油盐作
料，走了进来。牛老道：“这是你舅丈人，快过来见礼，”午浦丢下手里东西，向卜诚作揖
下跪，起来数钱打发那拿东西的人，自捧着作料，送到厨下去了。随后卜家第二个儿子卜信
，端了一个箱子，内里盛的是新娘子的针线鞋面；又一个大捧盘，十杯高果子茶，送了过来
，以为明早拜堂之用。牛老留着吃茶，牛浦也拜见过了，卜家弟兄两个坐了一回，拜辞去了
。牛老自到厨下收拾酒席，足忙了一天。
    到晚上，店里拿了一对长枝的红蜡烛点在房里，每枝上插了一朵通草花，央情了邻居家
两位奶奶把新娘子搀了过来，在房里拜了花烛。牛老安排一席酒菜在新人房里，与新人和搀
新人的奶奶坐。自己在客座内摆了一张桌子，点起蜡烛来，杯箸安排停当，请得卜家父子三
位来到。牛老先斟了一杯酒，奠了天地，再满满斟上一杯，捧在手里，请卜老转上，说道：
“这一门亲。蒙老哥亲家相爱，我做兄弟的知感不尽！却是穷人家，不能备个好席面，只得
这一杯水酒，又还要屈了二位舅爷的坐。凡事总是海涵了罢。”说着，深深作下揖去，卜老
还了礼。午老又要麦卜诚、卜信的席，两人再三辞了，作揖坐下。
    牛老道：“实是不成个酒馔，至亲面上，休要笑话。只是还有一说，我家别的没有，茶
叶和炭还有些须，如今煨一壶好茶，留亲家坐着谈谈，到五更天，让两口儿出来磕个头，也
尽我兄弟一点穷心。”卜老道：“亲家，外甥女年纪幼，不知个礼体，他父亲又不在跟前，
一些陪嫁的东西也没有，把我羞的要不的。若说坐到天亮，我自恁要和你老人家谈谈哩，为
甚么要去！”当下卜诚、卜信吃了酒先回家去，卜老坐到五更天。两口儿打扮出来，先请牛
老在上，磕下头去。牛老道：“孙儿，我不容易看养你到而今。而今多亏了你这外公公替你
成就了亲事，你已是有了房屋了。我从今日起，就把店里的事，即交付与你，一切买、卖、
赊欠、存留，都是你自己主张。我也老了，累不起了，只好坐在店里帮你照顾，你只当寻个
老伙计罢了。孙媳妇是好的，只愿你们夫妻百年偕老，多子多孙！”磕了头起来请卜老爹转
上受礼，两人磕下头去。卜老道：“我外孙女儿有甚不到处，姑爷，你指点他。敬重上人，
不要违拗夫主的言，家下没有多人，凡事勤慎些，休惹老人家着急。”两礼罢，说着，扶了
起来。牛老又留亲家吃早饭，卜老不肯，辞别去了。自此，牛家嫡亲三口儿度日。
    午浦自从娶亲，好些时不曾到庵里去。那日出讨赊账，顺路往庵里走走，才到浮桥口，
看见庵门外拴着五六匹马，马上都有行李，马牌子跟着。走近前去，看韦驮殿西边凳上坐着
三四个人，头戴大毡帽，身穿绸绢衣服，左手拿着马鞭子，右手拈着须子，脚下尖头粉底皂
靴，跷得高高的坐在那里。牛浦不敢进去，老和尚在里面一眼张见，慌忙招手道：“小檀越
，你怎么这些时不来？我正要等你说话哩，快些进来！”牛浦见他叫，大着胆走了进去，见
和尚已经将行李收拾停当，恰待起身，因吃了一惊道：“老师父，你收拾了行李，要往那里
去？”老和尚道：“这外面坐的几个人，是京里九门提督齐大人那里差来的。齐大人当时在
京，曾拜在我名下，而今他升做大官，特地打发人来请我到京里报国寺去做方丈。我本不愿
去，因前日有个朋友死在我这里，他却有个朋友到京会试去了，我今借这个便，到京寻着他
这个朋友，把他的丧奔了回去，也了我这一番心愿。我前日说有两本诗要与你看，就是他的
，在我枕箱内，我此时也不得功夫了，你自开箱拿了去看。还有一床褥子不好带去，还有些
零碎器用，都把与小檀越，你替我照应着，等我回来。”
    午浦正要问话，那几个人走进来说道：“今日天色甚早，还赶得几十里路，请老师父快
上马，休误了我们走道儿。”说着，将行李搬出，把老和尚簇拥上马。那几个人都上了牲口
。牛浦送了出来，只向老和尚说得一声：“前途保重！”那一群马，泼刺刺的如飞一般也似
去了。牛浦望不见老和尚，方才回来，自己查点一查点东西，把老和尚锁房门的锁开了，取
了下来，出门反锁了庵门，回家歇宿。次日又到庵里走走，自想：“老和尚已去，无人对证
，何不就认做牛布衣？”因取了一张白纸，写下五个大字道：“牛布衣寓内。”自此，每日
来走走。
    又过了一个月，他祖父牛老儿坐在店里闲着，把账盘一盘，见欠账上人欠的也有限了，
每日卖不上几十文钱，又都是柴米上支销去了，合共算起、本钱已是十去其七。这店渐渐的
撑不住了，气的眼睁睁说不出话来。到晚，牛浦回家，问着他，总归不出一个清账，口里只
管“之乎者也”，胡支扯叶。牛老气成一病，七十岁的人，元气衰了，又没有药物补养，病
不过十日，寿数己尽，归天去了。牛浦夫妻两口，放声大哭起来。卜老听了，慌忙走过来，
见尸首停在门上，叫着：“老哥！”眼泪如雨的哭了一场。哭罢，见牛浦在旁哭的言不得，
语不得。说道：“这时节不是你哭的事。”吩咐外甥女儿看好了老爹，“你同我出去料理棺
衾。”牛浦揩泪，谢了卜老。当下同到卜老相熟的店里赊了一具棺材，又拿了许多的布，叫
裁缝赶着做起衣裳来，当晚入殓。次早，雇了八个脚子，抬往祖坟安葬。卜老又还替他请了
阴阳徐先生，自己骑驴子同阴阳下去点了穴。看着亲家入土，又哭了一场，同阴阳生回来。
留着牛浦在坟上过了三日。
    卜老一到家，就有各项的人来要钱，卜老都许着。直到牛浦回家，归一归店里本钱，只
抵得棺材店五两银子，其余布店、裁缝、脚子的钱，都没处出。无计奈何，只得把自己住的
间半房子典与浮桥上抽闸板的闸牌子，得典价十五两。除还清了账，还剩四两多银子，卜老
叫他留着些，到开年清明，替老爹成坟。牛浦两口子没处住，卜老把自己家里出了一间房子
，叫他两口儿搬来住下，把那房子交与闸牌子去了。那日搬来，卜老还办了几碗菜替他暖房
，卜老也到他房里坐了一会，只是想着死的亲家，就要便便咽咽的哭。
    不觉已是除夕，卜老一家过年，儿子媳妇房中都有酒席、炭火。卜老先送了几斤炭，叫
牛浦在房里生起火来，又送了一桌酒莱，叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。新年初一日
，叫他到坟上烧纸钱去，又说道：“你到坟上去，向老爹说：我年纪老了，这天气冷，我不
能亲自来替亲家拜年。”说着，又哭了。牛浦应诺了去。卜老直到初三才出来贺节，在人家
吃了几杯酒和些莱，打从浮桥口过，见那闸牌子家换了新春联，贴的花花绿绿的，不由的一
阵心酸，流出许多眼泪来。要家去，忽然遇着侄女婿一把拉了家去。侄女儿打扮着出来拜年
。拜过了，留在房里吃酒，捧上糯米做的年团子来，吃了两个，已经不吃了，侄女儿苦劝着
，又吃了两个。回来一路迎着风，就觉得有些不好。到晚头疼发热，就睡倒了。请了医生来
看，有说是著了气，气裹了痰的，也有说该发散的，也有说该用温中的，也有说老年人该用
补药的，纷纷不一。卜诚、卜信慌了，终日看着。牛浦一早一晚的进房来问安。
    那日天色晚了，卜老爹睡在床上，见窗眼里钻进两个人来，走到床前，手里拿了一张纸
，递与他看。问别人，都说不曾看见有甚么人。卜老爹接纸在手，看见一张花边批文，上写
着许多人的名字，都用硃笔点了，一单共有三十四五个人。头一名牛相，他知道是他亲家的
名字。未了一名便是他自己名字卜崇礼。再要问那人时，把眼一眨，人和票子都不见了，只
因这一番，有分教：结交官府，致令亲戚难依；遨游仕途，幸遇宗谊可靠，不知卜老性命如
何，且听下回分解。

                   第二十二回　认祖孙玉圃联宗　爱交游雪斋留客

   话说卜老爹睡在床上，亲自看见地府勾牌，知道要去世了，即把两个儿子、媳妇叫到跟
前，都吩咐了几句遗言，又把方才看见勾批的话说了，道：“快替我穿了送老的衣服，我立
刻就要去了。”两个儿子哭哭啼啼，忙取衣服来穿上。穿着衣服，他口里自言自语道：“且
喜我和我亲家是一票，他是头一个，我是未一个，他已是去得远了，我要赶上他去。”说着
，把身子一挣，一头倒在枕头上，两个儿子都扯不住，忙看时，已没了气了。后事都是现成
的，少不得修斋理七，报丧开吊，都是牛浦陪客。
    这牛浦也就有几个念书的人和他相与，乘着人乱，也夹七夹八的来往。初时卜家也还觉
得新色，后来见来的回数多了，一个生意人家，只见这些“之乎者也”的人来讲呆话，觉得
可厌，非止一日。
    那日，牛浦走到庵里，庵门锁着，开了门，只见一张帖子掉在地下，上面许多字，是从
门缝里送进来的。拾起一看，上面写道：
    小弟董瑛，在京师会试，于冯琢庵年兄处得读大作，渴欲一晤，以得识荆。奉访尊寓不
值，不胜怅怅！明早幸驾少留片刻，以便趋教。至祷！至祷！
    看毕，知道是访那个牛布衣的。但见帖子上有“渴欲识荆”的话，是不曾会过，“何不
就认作牛布衣和他相会？”又想道：“他说在京会试，定然是一位老爷，且叫他竟到卜家来
会我，吓他一吓卜家弟兄两个，有何不可？”主意已定，即在庵里取纸笔写了一个帖子，说
道：
    牛布衣近日馆于舍亲卜宅，尊客过问，可至浮桥南首大街卜家米店便是。
    写毕，带了出来，锁好了门，贴在门上。回家向卜诚、卜信说道：“明日有一位董老爷
来拜，他就是要做官的人，我们不好轻慢。如今要借重大爷，明日早晨把客座里收拾干净了
，还要惜重二爷，捧出两杯茶来。这都是大家脸上有光辉的事，须帮衬一帮衬。”卜家弟兄
两个听见有官来拜，也觉得喜出望外，一齐应诺了。
    第二日清早，卜诚起来，扫了客堂里的地，把囤米的折子搬在窗外廊檐下；取六张椅子
，对面放着，叫浑家生起炭炉子，煨出一壶茶来；寻了一个捧盘、两个茶杯、两张茶匙，又
剥了四个圆眼，一杯里放两个，伺候停当。直到早饭时候，一个青衣人手持红帖，一路问了
来，道：“这里可有一位牟相公？董老爷来拜。”卜诚道：“在这里。”接了帖，飞跑进来
说。迎了出去，见轿子已落在门首。董孝廉下轿进来，头戴纱帽，身穿浅蓝色缎圆领，脚下
粉底皂靴，三络须，白净面皮，约有三十多岁光景。进来行了礼，分宾主坐下。董孝廉先开
口道：“久仰大名，又读佳作，想慕之极！只疑先生老师宿学，原来还这般青年多更加可敬
！”牛浦道：“晚生山鄙之人，胡乱笔墨，蒙老先生同冯琢翁过奖，抑愧实多。”董孝廉道
：“不敢。”卜信捧出两杯茶，从上面走下来，送与董孝廉。董孝廉接了茶，牛浦也接了。
卜信直挺挺站在堂屋中间。牛浦打了躬，向董孝廉道：“小价村野之人，不知礼体，老先生
休要见笑。”董孝廉笑道：“先生世外高人，何必如此计论。”卜信听见这话，头膊子都飞
红了，接了茶盘，骨都着嘴进去。牛浦又问道：“老先生此番驾往何处？”董孝廉道：弟已
授职县令，今发来应天候缺，行李尚在舟中。因渴欲一晤，故此两次奉访。今既已接教过，
今晚即要开船赴苏州去矣。”牛浦道：“晚生得蒙青目，一日地主之谊也不曾尽得，如何便
要去？”董孝廉道：“先生，我们文章气谊，何必拘这些俗情！弟此去，若早得一地方，便
可奉迎先生到署，早晚请教。”说罢，起身要去。牛浦攀留不住，说道：“晚生即刻就来船
上奉送。”董孝廉道：“这倒也不敢劳了，只怕弟一出去，船就要开，不得奉候。”当下打
躬作别，午浦送到门外，上轿去了。
    牛浦送了回来，卜信气得脸通红，迎着他一顿数说道：“牛姑爷，我至不济，也是你的
舅丈人，长亲！你叫我捧茶去，这是没奈何，也罢了。怎么当着董老爷臊我？这是那里来的
话！”午浦道：“但凡官府来拜，规矩是该换三遍茶，你只送了一遍，就不见了。我不说你
也罢了，你还来问我这些话，这也可笑！”卜诚道：“姑爷，不是这样说，虽则我家老二捧
茶，不该从上头往下走，你也不该就在董老爷眼前洒出来。不惹的董老爷笑？”牛浦道：”
董老爷看见了你这两个灰扑扑的人，也就够笑的了，何必要等你捧茶走错了才笑？”卜信道
：“我们生意人家，也不要这老爷们来走动，没有借了多光，反惹他笑了去！”牛浦道：”
不是我说一个大胆的话，若不是我在你家，你家就一二百年也不得有个老爷走进这屋里来。
”卜诚道：“没的扯淡！就算你相与老爷，你到底不是个老爷！”牛浦道：“凭你向那个说
去！还是坐着同老爷打躬作揖的好，还是捧茶给老爷吃，走错路，惹老爷笑的好？”卜信道
：“不要恶心！我家也不希罕这样老爷！”牛浦道：“不希罕么？明日向董老爷说：拿帖子
送到羌湖县，先打一顿板子！”两个人一齐叫道：“反了！反了！外甥女婿要送舅丈人去打
板子？是我家养活你这年把的不是了！就和你到县里去讲讲，看是打那个的板子？”牛浦道
：“那个怕你！就和你去！”
    当下两人把牛浦扯着，扯到县门口，知县才发二梆，不曾坐堂。三人站在影壁前，恰好
遇着郭铁笔走来，问其所以，卜诚道：“郭先生，自古‘一斗米养个恩人，一石米养个仇人
’，这是我们养他的不是了！”郭铁笔也着实说牛浦的不是，道：“尊串长幼，自然之理。
这话却行不得！但至亲间见官，也不雅相，”当下扯到茶馆里，叫牛浦斟了杯茶坐下。卜诚
道：“牛姑爷，倒也不是这样说，如今我家老爹去世，家里人口多，我弟兄两个，招揽不来
，难得当着郭先生在此，我们把这话说一说。外甥女少不的是我们养着，牛姑爷也该自己做
出一个主意来，只管不尴不尬住着，也不是事。”牛浦道：“你为这话么？这话倒容易，我
从今日就搬了行李出来，自己过日，不缠扰你们就是了。”当下吃完茶。劝开这一场闹，三
人又谢郭铁笔。郭铁笔别过去了。
    卜诚、卜信回家。牛浦赌气，来家拿了一床被，搬在庵里来住。没的吃用，把老和尚的
铙、钹、叮当都当了，闲着无事，去望望郭铁笔，铁笔不在店里，柜上有人家寄的一部新
《缙绅》卖。牛浦揭开一看，看见淮安府安东县新补的知县董瑛，字彦芳，浙江仁和人。说
道：“是了！我们不寻他去？”忙走到庵里，卷了被褥，又把和尚的一座香炉、一架磐，拿
去当了二两多银子，也不到卜家告说，竟搭了江船，恰好遇顺风，一日一夜就到了南京燕子
矾，要搭扬州船，来到一个饭店里，店主人说道：“今日头船已经开了，没有船，只好住一
夜，明日午后上船。”
    牛浦放下行李，走出店门，见江沿上系着一只大船，问店主人道：“这只船可开的？”
店主人笑道：“这只船你怎上的起？要等个大老官来包了才走哩！”说罢，走了进来。走堂
的拿了一双筷子，两个小菜碟，又是一碟腊猪头肉，一碟子芦蒿炒豆腐干，一碗汤，一大碗
饭，一齐搬上来。牛浦问：“这菜和饭是怎算？”走堂的道：“饭是二厘一碗，荤菜一分，
素的一半。”牛浦把这菜和饭都吃了，又走出店门，只见江沿上歇着一乘矫，三担行李，四
个长随。那轿里走出一个人来，头戴方巾，身穿沉香色夹绸直裰，粉底皂靴，手拿白纸扇，
花白胡须，约有五十多岁光景，一双刺猥眼，两个鹳骨腮。那人走出桥来，吩咐船家道：”
我是要到扬州盐院太老爷那里去说话的，你们小心伺候，我到扬州，另外赏你。若有一些怠
慢，就拿帖子送在江都县重处！”船家唯唯连声，搭扶手，请上了船。船家都帮著搬行李。
    正搬得热闹，店主人向牛浦道：“你快些搭去！”牛浦掮着行李，走到船尾上，船家一
把把他拉了上船，摇手叫他不要则声，把他安在烟篷底下坐。牛浦见他们众人把行李搬上了
船，长随在舱里拿出“两淮公务”的灯笼夹挂在舱口。叫船家把炉挑拿出来，在船头上生起
火来，煨了一壶茶，送进舱去。天色已黑，点起灯笼来，四个长随都到后船来办盘子，炉子
上顿酒，料理停当，都摔到中舱里，点起一只红蜡烛来。牛浦偷眼在板缝里张那人时，对了
蜡烛，桌上摆著四盘菜，左手拿着酒杯，右手接着一本书，在那里点头细看。看了一回，拿
进饭去吃了。少顷，吹灯睡了。牛浦也悄悄睡下。是夜东北风紧，三更时分，潇潇飒飒的下
起细雨，那烟篷芦席上漏下水来，牛浦翻身打滚的睡不着。到五更天，只听得舱里叫道：”
船家，为甚么不开船？”船家道：“这大呆的顶头风，前头就是黄天荡，昨晚一号几十只船
都湾在这里，那一个敢开？”
    少停，天色大亮。船家烧起脸水，送进舱去，长随们都到后舱来洗脸。候着他们洗完，
也递过一盆水与牛浦洗了。只见两个长随打伞上岸去了，一个长随取了一只金华火腿在船边
上向着港里洗。洗了一会，那两个长随买了一尾时鱼、一只烧鸭、一方肉，和些鲜笋、芹菜
，一齐拿上船来。船家量米煮饭，几个长随过来收拾这几样肴撰，整洽停当，装做四大盘，
又烫了一壶酒，捧进舱去与那人吃早饭。吃过剩下的，四个长随拿到船后板上，齐坐着吃了
一会。吃毕，打抹船板干净，才是船家在烟篷底下取出一碟萝卜干和一碗饭与牛浦吃，牛浦
也吃了。
    那雨虽略止了些，风却不曾住。到响午时分，那人把舱后开了一扇板，一眼看见牛浦，
问道：“这是甚么人？”船家陪着笑脸说道：“这是小的们带的一分酒资。”那人道：“你
这位少年何不进舱来坐坐？”牛浦得不得这一声，连忙从后面钻进舱来，便向那人作揖、下
跪。那人举手道：“船舱里窄，不必行这个礼，你且坐下。”牛浦道：“不敢，拜问老先主
尊姓？”那人道：“我么，姓牛，名瑶，草字叫做玉圃，我本是徽川人。你姓甚么？”牛浦
道：“晚生也姓牛，祖籍本来由是新安。”牛玉圃不等他说完，便接着道：“你既读姓牛，
五百年前是一家。我和你祖孙相称罢。我们徽川人称叔祖是叔公，你从今只叫我做叔公罢了。”
    牛浦听了这话，也觉愕然，因见他如此体面，不敢违拗，因问道：“叔公此番到扬有甚
么公事？”牛玉圃道：“我不瞒你说，我八桥的官也不知相与过多少，那个不要我到他衙门
里去？我是懒出门。而今在这东家万雪斋家，也不是甚么要紧的人，他图我们与的官府多，
有些声势，每年请我在这里，送我几百两银，留我代笔。代笔也只是个名色，我也不奈烦住
在他家那个俗地方，我自在子午宫住。你如今既认了我，我自有用的着你处。”当下向船家
说：“把他的行李拿进舱来，船钱也在我这里算。”船家道：“老爷又认着了一个本家，要
多赏小的们几个酒钱哩。”
    这日晚饭就在舱里陪着牛玉圃吃。到夜风住，天已暗了。五更鼓已到仪征。进了黄泥滩
，牛玉圃起来洗了脸，携着牛浦上岸走走。走上岸，向牛浦道：“他们在船上收拾饭费事，
这里有个大观楼，素菜甚好，我和你去吃素饭罢。”回头吩咐船上道：“你们自料理吃早饭
，我们往大观楼吃饭就来，不要人跟随了。”说着，到了大观楼，上得楼梯，只见楼上先坐
着一个戴方巾的人，那人见牛玉圃，吓了一跳，说道：“原来是老弟！”牛玉圃道：“原来
是老哥！”两个平磕了头。那人问：“此位是谁？”牛玉圃道：“这是舍侄孙。”向牛浦道
：“你快过来叩见。这是我二十年拜盟的老弟兄，常在大衙门里共事的王义安老先生，快来
叩见。”牛浦行过了礼，分宾主坐下，牛浦坐在横头。走堂的搬上饭来，一碗炒面筋，一碗
脍腐皮，三人吃着。牛玉圃道：“我和你还是那年在齐大老爷衙门里相别，直到而今。”王
义安道：“那个齐大老爷？”牛玉圃道：“便是做九门提督的了。”王义安道：“齐大老爷
待我两个人是没的说的了！”
    正说得稠密，忽见楼梯上又走」二两个戴方巾的秀才来：前面一个穿一件茧绸直裰，胸
前油了一块，后面一个穿一件元色直裰，两个袖子破的晃晃荡荡的，走了上来。两个秀才一
眼看见王义安，那穿茧绸的道：“这不是我们这里丰家巷婊子家掌柜的乌龟王义安？”那穿
元色的道：“怎么不是他？他怎么敢戴了方巾在这里胡闹！”不由分说，走上去，一把扯掉
了他的方巾，劈脸就是一个大嘴巴，打的乌龟跪在地下磕头如捣蒜，两个秀才越发威风。牛
玉圃走上去扯劝，被两个秀才啐了一口，说道：“你一个衣冠中人，同这乌龟坐着一桌子吃
饭！你不知道罢了，既知道，还要来替他劝闹，连你也该死了！还不快走，在这里讨没脸！
”牛王圃见这事不好。悄悄拉了牛浦，走下楼来，会了账，急急走回去了。这里两个秀才把
乌龟打了个臭死。店里人做好做歹，叫他认不是。两个秀才总不肯住，要送他到官。落后打
的乌龟急了，在腰间摸出三两七钱碎银子来，送与两位相公做好看钱。才罢了，放他下去。
    牛王圃同牛浦上了船，开到扬州，一直拢了子午宫下处，道士出来接着，安放行李，当
晚睡下。次日早晨，拿出一顶旧方中和一件蓝绸直裰来，递与牛浦，道：“今日要同往东家
万雪斋先生家，你穿了这个衣帽去。”当丁叫了两乘轿子，两人坐了，两个长随跟着，一个
抱着毡包0一直来到河下。见一个大高门楼，有七八个朝奉坐在板凳上，中间夹着一个奶妈
，坐着说闲话。轿子到了门首，两人下轿走了进去，那朝奉都是认得的，说道：“牛老爷回
来了，请在书房坐。”当下走进了一个虎座的门楼，过了磨砖的天井，到了厅上。举头一看
，中间悬着一个大匾，金字是“慎思堂”三字，傍边一行“两淮盐运使司盐运使荀玫书”。
两边金笺对联，写：“读书好，耕田好，学好便好；创业难。守成难，知难不难。”中间挂
着一轴倪云林的画。书案上摆着一大块不曾琢过的璞。十二张花梨椅子。左边放着六尺高的
一座穿衣镜。从镜子后边走进去，两扇门开了，鹅卵石砌成的地，循着塘沿走，一路的朱红
栏杆。走了进去，三间花厅，隔子中间悬着斑竹帘。有两个小幺儿在那里伺候，见两个走亲
，揭开帘子让了进去。举眼一看，里而摆的都是水磨楠木桌椅，中间悬着一个白纸墨字小匾
。是“课花摘句”四个字。
    两人坐下吃了茶，那主人万雪斋方从里面走了出来，头戴方中，手摇金扇，身穿澄乡茧
绸直裰，脚下朱履，出来同牛玉圃作揖。牛玉圃叫过牛浦来见，说道：“这是舍侄孙。见过
了老先生！”三人分宾主坐下，牛浦坐在下面。又捧出一道茶来吃了。万雪斋道：“玉翁为
甚么在京耽搁这许多时？”牛玉圃道：“只为我的名声太大了，一到京，住在承恩寺，就有
许多人来求，也有送斗方来的，也有送扇子来的，也有送册页来的，都要我写字、做诗，还
有那分了题、限了韵来要求教的。昼日昼夜打发不清。才打发清了，国公府里徐二公子不知
怎样就知道小弟到了，一回两回打发管家来请，他那管家都是锦衣卫指挥，五品的前程，到
我下处来了几次，我只得到他家盘桓了几天。临行再三不肯放，我说是雪翁有要紧事等着，
才勉强辞了来。二公子也仰慕雪翁，尊作诗稿是他亲笔看的，”因在袖口里拿出两本诗来递
与万雪斋。万雪斋接诗在手，便问：“这一位令侄孙一向不曾会过，多少尊庚了？大号是甚
么？”牛浦答应不出来。牛玉圃道：“他今年才二十岁，年幼还不曾有号。”万雪斋正要揭
开诗本来看，只见一个小厮飞跑进来禀道：“宋爷请到了。”万雪斋起身道：“玉翁，本该
奉陪，因第七个小妾有病，请医家宋仁老来看，弟要去同他斟酌，暂且告过。你竟请在我这
里宽坐，用了饭，坐到晚去。”说罢，去了。
    管家捧出四个小菜碟，两双碗筷来，抬桌子，摆饭，牛玉圃向牛浦道：“他们摆饭还有
一会功夫，我和你且在那边走走，那边还有许多齐整房子好看。”当下领着牛浦走过了一个
小桥，循着搪沿走，望见那边高高低低许多楼阁。那塘沿略窄，一路栽着十几棵柳树，牛玉
圃定着，回头过来向他说道：“方才主人向着你话，你怎么不答应？”牛浦眼瞪瞪的望着牛
玉圃的脸说——不觉一脚嗟了个空，半截身子掉下塘去。牛玉圃慌忙来扶，亏有柳树拦着，
拉了起来，鞋袜都湿透了，衣服上淋淋漓漓的半截水。牛玉圃恼了，沉着脸道：“你原来是
上不的台盘的人！”忙叫小厮毡包里拿出一件衣裳来与他换了，先送他回下处。只因这一番
，有分教：旁人闲话。说破财主行踪；小子无良，弄得老生扫兴。不知后事如何，且听下回
分解。

                     第二十三回　发阴私诗人被打　叹老景寡妇寻夫

   话说牛玉圃看见牛浦跌在水里，不成模样，叫小厮叫轿子先送他回去。牛浦到了下处，
惹了一肚子的气，把嘴骨都着坐在那里。坐了一会，寻了一双干鞋袜换了。道士来问可曾吃
饭，又不好说是没有，只得说吃了，足足的饥了半天。牛玉圃在万家吃酒，直到更把天才回
来，上楼又把牛浦数说了一顿，牛浦不敢回言，彼此住下。次日一天无事。
    第三日，万家又有人来请，牛玉圃吩咐牛浦看着下处，自己坐桥子去了。牛浦同道士吃
了早饭，道士道：“我要到旧城里木兰院一个师兄家走走，牛相公，你在家里坐着罢。”牛
浦道：“我在家有甚事，不如也同你去顽顽。”当下锁了门，同道士一直进了旧城，一个茶
馆内坐下。茶馆里送上一壶干烘茶，一碟透糖，一碟梅豆上来。吃着，道士问道：“牛相公
，你这位令叔祖可是亲房的？一向他老人家在这里，不见你相公来。”牛浦道：“也是路上
遇着，叙起来联宗的。我一向在安东县董老爷衙门里，那董老爷好不好客！记得我一初到他
那里时候，才送了帖子进去，他就连忙叫两个差人出来请我的轿。我不曾坐轿，却骑的是个
驴，我要下驴，差人不肯，两个人牵了我的驴头，一路走上去。走到暖阁上，走的地板格登
格登的一路响。董老爷已是开了宅门，自己迎了出来，同我手搀着手，走了进去，留我住了
二十多天。我要辞他回来，他送我十七两四钱五分细丝银子，送我出到大堂上，看着我骑上
了驴，口里说道：‘你此去若是得意，就罢了；若不得意，再来寻我。’这样人真是难得，
我如今还要到他那里去。”道土道：“这位老爷果然就难得了。”
    牛浦道：“我这东家万雪斋老爷，他是甚么前程？将来几时有官做？”道士鼻子里笑了
一声，道，“万家，只好你令叔祖敬重他罢了！若说做官，只怕纱帽满天飞，飞到他头上，
还有人摭了他的去哩！”牛浦道：“这又奇了，他又不是倡优隶卒，为甚那纱帽飞到他头上
还有人挝了去？”道士道：“你不知道他的出身么？我说与你，你却不可说出来。万家他自
小是我们这河下万有旗程家的书僮，自小跟在书房伴读。他主子程明卿见他聪明，到十八九
岁上就叫他做小司客。”牛浦道：“怎么样叫做小司客？”道士道：“我们这里盐商人家，
比如托一个朋友在司上行走，替他会官、拜客，每年几百银子辛俸，这叫做‘大司客’；若
是司上有些零碎事情，打发一个家人去打听料理，这就叫做‘小司客’了。他做小司客的时
侯，极其停当，每年聚几两银子，先带小货。后来就弄窝子。不想他时运好，那几年窝价陡
长，他就寻了四五万银子，便赎了身出来，买了这所房子，自己行盐，生意又好，就发起十
几万来。万有旗程家已经折了本钱，回徽川去了，所以没人说他这件事。去年万家娶媳妇，
他媳妇也是个翰休的女儿，万家费了几千两银子娶进来。那日大吹大打，执事灯笼就摆了半
街，好不热闹！到第三日，亲家要上门做朝，家里就唱戏，摆酒，不想他主子程明卿，清早
上就一乘轿子抬了来，坐在他那厅房里。万家走了出来，就由不的自己跪着，作了几个揖，
当时兑了一万两银子出来，才糊的去了，不曾破相。”正说着，木兰院里走出两个道土来，
把这道士约了去吃斋，道士告别去了。
    牛浦自己吃了几杯茶，走回下处来。进了子午宫，只见牛玉圃已经回来，坐在楼底下。
桌上摆着几封大银子，楼门还锁着。牛王圃见牛浦进来，叫他快开了楼门，把银子搬上楼去
，抱怨牛浦道：“适才我叫看着下处，你为甚么街上去胡撞！”午浦道：“适才我站在门口
，遇见敝县的二公在门口过，他见我就下了轿子，说道‘许久不见’，要拉到船上谈谈，故
此去了一会。”牛玉圃见他会官，就不说他不是了。因问道：“你这位二公姓甚么？”牛浦
道：“他姓李，是北直人。便是这李二公，也知道叔公。”牛玉圃道：“他们在官场中，自
然是闻我的名的。”牛浦道：“他说也认得万雪斋先生。”牛玉圃道：“雪斋也是交满天下
的。”因指着这个银子道：“这就是雪斋家拿来的。因他第七位如夫人有病，医生说是寒症
，药里要用一个雪虾蟆，在扬州出了几百银子也没处买，听见说苏州还寻的出来，他拿三百
两银子托我去买。我没的功夫，已在他跟前举荐了你，你如今去走一走罢，还可以赚的几两
银子。”牛浦不敢违拗。
    当夜牛玉圃买了一只鸡和些酒替他饯行，在楼上吃着。牛浦道：“方才有一句话正要向
叔公说，是敝县李二公说的。”牛玉圃道：“甚么话？”牛浦道：“万雪斋先生算同叔公是
极好的了，但只是笔墨相与，他家银钱大事还不肯相托。李二公说，他生平有一个心腹的朋
友，叔公如今只要说同这个人相好，他就诸事放心，一切都托叔公，不但叔公发财，连我做
侄孙的将来都有日子过。”牛王圃道：“他心腹朋友是那一个？”牛浦道：“是徽州程明卿
先生。”牛玉圃笑道，“这是我二十年拜盟的朋友，我怎么不认的？我知道了。”吃完了酒
，各自睡下。次日，午浦带着银子，告辞叔公，上船往苏州去了。
    次日，万家又来请酒，牛玉圃坐桥子去。到了万家，先有两位盐商坐在那里：一个姓顾
，一个姓汪。相见作过了揖，那两个盐商说都是亲戚，不肯僭牛王圃的坐，让牛玉圃坐在首
席。吃过了茶，先讲了些窝子长跌的话，抬上席来，两位一桌。奉过酒，头一碗上的冬虫夏
草，万雪斋请诸位吃着，说道：“像这样东西，也是外方来的，我们扬川城里偏生多。一个
雪虾蟆，就偏生寻不出来！”顾盐商道：“还不曾寻着么？”万雪斋道：“正是。扬州没有
，昨日才托王翁令侄孙到苏州寻去了。”汪盐商道：“这样稀奇东西，苏川也未必有，只怕
还要到我们徽州旧家人家寻去，或者寻出来。”万雪斋道：“这话不错，一切的东西是我们
徽州出的好。”顾盐商道：“不但东西出的好，就是人物也出在我们徽州。”牛玉圃忽然想
起，问道：“雪翁，徽州有一位程明卿先生是相好的么？”万雪斋听了，脸就徘红，一句也
答不出来，牛玉圃道：“这是我拜盟的好弟兄，前日还有书子与我，说不日就要到扬州，少
不的要与雪翁叙一叙。”万雪斋与的两手冰冷，总是一句话也说不出来。顾盐商道：“玉翁
，自古‘相交满天下，知心能几人’！我们今日且吃酒，那些旧话不必谈他罢了。”当晚勉
强终席，各自散去。
    牛玉圃回到下处，几天不见万家来请。日日在楼上睡中觉，一觉醒来，长随拿爿书子上
来说道：“这是河下万老爷家送来的，不等回书去了。”牛玉圃拆开来看：
    刻下仪征王汉策舍亲令堂太亲母七十大寿，欲求先生做寿文一篇，并求大笔书写，望即
命驾往伊处。至嘱！至嘱！
    牛玉圃看了这话，便叫长随叫了一只草上飞，往仪征去。当晚上船，次早到丑坝上岸，
在米店内问王汉策老爷家。米店人说道：“是做埠头的王汉家？”也在法云街朝东的一个新
门楼子里面住。”牛玉圃走到王家，一直进去，见三间敞厅，厅中间椅子上亮着一幅一幅的
金字寿文。左边窗子口一张长桌，一个秀才低着头在那里写，见牛玉圃进厅，丢下笔，走了
过来。牛玉圃见他穿着茧绸直裰，胸前油了一块，就吃了一惊。那秀才认得牛玉圃，说道：
“你就是大观楼同乌龟一桌吃饭的，今日又来这里做甚么？”牛玉圃上前同他吵闹，王汉策
从里面走出来，向那秀才道：“先生请坐，这个不与你相干。”那秀才自在那边坐了。
    王汉策同牛玉圃拱一拱手，也不作揖，彼此坐下，问道：“尊驾就是号玉圃的么？”牛
王圃道：“正是。”王汉策道：“我这里就是万府下店。雪翁昨日有书子来，说尊驾为人不
甚端方，又好结交匪类，自今以后，不敢劳尊了。”因向帐房里秤出一两银子来递与他，说
道：“我也不留了，你请尊便罢！”牛玉圃大怒，说道：“我那希罕这一两银子！我自去和
万雪斋说！”把银子掼在椅子上。王汉策道：“你既不要，我也不强。我倒劝你不要到雪斋
家去，雪斋也不能会！”牛玉圃气忿忿的走了出去。王汉策道：“恕不送了。”把手一拱，
走了进去。
    牛玉圃只得带着长随，在丑坝寻一个饭店住下，口口声声只念着：“万雪斋这狗头，如
此可恶！”走堂的笑道：“万雪斋老爷是极肯相与人的，除非你说出他程家那话头来，才不
尴尬。”说罢，走过去了。牛玉圃听在耳朵里，忙叫长随去问那走堂的。走堂的方如此这般
说出：“他是程明卿家管家，最怕人揭挑他这个事。你必定说出来，他才恼的。”长随把这
个话回复了牛玉圃，牛玉圃才省悟道：“罢了！我上了这小畜生的当了！”当下住了一夜。
    次日，叫船到苏州去寻牛浦。上船之后，盘缠不足，长随又辞去了两个，只剩两个粗夯
汉子跟着，一直来到苏川，找在虎丘药材行内。牛浦正坐在那里，见牛玉圃到，迎了出来，
说道：“叔公来了。”牛王圃道：“雪虾蟆可曾有？”牛浦道：“还不曾有。”牛玉圃道：
“近日镇江有一个人家有了，快把银子拿来同着买去。我的船就在阊门外。”当下押着他拿
了银子同上了船，一路不说出。走了几天，到了龙袍洲地方，是个没人烟的所在。是日，吃
了早饭，牛玉圃圆睁两眼，大怒道：“你可晓的我要打你哩？”牛浦吓慌了道：“做孙子的
又不曾得罪叔公，为甚么要打我呢？”牛玉浦道：“放你的狗屁！你弄的好乾坤哩！”当下
不由分说，叫两个夯汉把牛浦衣裳剥尽了，帽子鞋袜都不留，拿绳子捆起来，臭打了一顿，
抬着往岸上一掼，他那一只船就扯起篷来去了。
    牛浦被他掼的发昏，又惯倒在一个粪窖子眼前，滚一滚就要滚到粪窖子里面去，只得忍
气吞声，动也不敢动。过了半日，只见江里又来了一只船，那船到岸就住了，一个客人走上
来粪窖子里面出恭，牛浦喊他救命。那客人道：“你是何等样人，被甚人剥了衣裳捆倒在此
？”牛浦道：“老爹，我是芜湖县的一个秀才。因安东县董老爷请我去做馆，路上遇见强盗
，把我的衣裳行李都打劫去了，只饶的一命在此。我是落难的人，求老爹救我一救！”那客
人惊道：“你果然是安东县董老爷衙门里去的么？我就是安东县人，我如今替你解了绳子。
”看见他精赤条条，不像模样，因说道：“相公且站着，我到船上取个衣帽鞋袜来与你穿着
，好上船去。”当下果然到船上取了一件布衣服，一双鞋，一顶瓦楞帽，与他穿戴起来。说
道：“这帽子不是你相公戴的，如今且权戴着，到前热闹所在再买方巾罢。”牛浦穿了衣服
，下跪谢那客人。扶了起来，同到船里，满船客人听了这话，都吃一惊，问：“这位相公尊
姓？”牛浦道：“我姓牛。”因拜问：“这位恩人尊姓？”那客人道：“在下姓黄，就是安
东县人，家里徽个小生意，是戏子行头经纪。前日因往南京去替他们班里人买些添的行头，
从这里过，不想无意中救了这一位相公。，你既是到董老爷衙门里去的，且同我到安东，在
舍下住着，整理些衣服，再往衙门里去。”牛浦深谢了，从这日就吃这客人的饭。
    此时天气甚热，牛浦被剥了衣服，在日头下捆了半日，又受了粪窖子里熏蒸的热气，一
到船上，就害起痢疾来。那痢疾又是禁口痢，里急后重，一天到晚都痢不清，只得坐在船尾
上，两手抓着船板由他拉。拉到三四天，就像一个活鬼。身上打的又发疼，大腿在船沿坐成
两条沟。只听得舱内客人悄悄商议道：“这个人料想是不好了，如今还是趁他有口气送上去
，若死了，就费力了。”那位黄客人不肯。他拉到第五天上，忽然鼻子里闻见一阵绿豆香。
向船家道：“我想口绿豆汤吃。”满船人都不肯。他说道：“我自家要吃，我死了也无怨。
”众人没奈何，只得拢了岸，买些绿豆来煮了一碗汤，与他吃过。肚里响了一阵，拉出一抛
大屎，登时就好了，扒进舱来谢了众人，睡下安息。养了两天，渐渐复元。
    到了安东，先住在黄客人家。黄客人替他买了一顶方巾，添了件把衣报，一双靴，穿着
去拜董知县。董知县果然欢喜，当下留了酒饭，要留在衙门里面住。牛浦道：“晚生有个亲
戚在贵治，还是住在他那里便意些。”董知县道：“这也罢了。先生住在令亲家，早晚常进
来走走，我好请教。”牛浦辞了出来，黄客人见他果然同老爷相与，十分散重。牛浦三日两
日进衙门去走走，借着讲诗为名，顺便撞两处木钟，弄起几个钱来。黄家又把第四个女儿招
他做个女婿，在安东快活过日子。不想董知县就升任去了，接任的是个姓向的知县，也是浙
江人。交代时候，向知县问董知县可有甚么事托他，董知县道：“倒没甚么事，只有个做诗
的朋友住在贵治，叫做牛市衣，老寅台青目一二，足感盛情。”向知县应诺了。董知县上京
去，午浦送在一百里外，到第三日才回家。浑家告诉他道：“昨日有个人来，说是你芜湖长
房舅舅，路过在这里看你，我留他吃了个饭去了。他说下半年回来，再来看你。”牛浦心里
疑惑：“并没有这个舅舅，不知是那一个？且等他下半年来再处。”
    董知县一路到了京师，在吏部投了文，次日过堂掣签。这时冯琢庵已中了进士，散了部
属，寓处就在吏部门口不远。董知县先到他寓处来拜，冯主事迎着坐下，叙了寒温，董知县
只说得一句“贵友牛市衣在芜湖甘露庵里”，不曾说这一番交情，也不曾说到安东县曾会着
的一番话，只见长班进来跪着禀道：“部里大人升堂了。”董知县连忙辞别了去，到部就掣
了一个贵州知州的签，匆匆束装赴任去了，不曾再会冯主事。冯主事过了几时，打发一个家
人寄家书回去，又拿出十两银子来，问那家人道：“你可认得那牛布衣牛相公家？”家人道
：“小的认得。”冯主事道：“这是十两银子，你带回去送与牛相公的夫人牛奶奶，说他的
丈夫现在羌湖甘露庵里，寄个的信与他，不可有误。这银子说是我带与牛奶奶盘缠的。”
    管家领了主命，回家见了主母，办理家务事毕，便走到一个僻巷内，一扇篱笆门关着。
管家走到门口，只见一个小儿开门出来，手里拿了一个宵箕出去买米，管家向他说是京里冯
老爷差来的，小儿领他进去站在客座内，小儿就走进去了。又走了出来问道：“你有甚说话
？”管家问那小儿道：“牛奶奶是你甚么人？”那小儿道：“是大姑娘。”管家把这十两银
子递在他手里，说道：“这银子是我家老爷带与牛奶奶盘缠的，说你家牛相公现在芜湖甘露
庵内，寄个的信与你，免得悬望。”小儿请他坐着，把银子接了进去。管家看见中间悬着一
轴稀破的古画，两边贴了许多的斗方，六张破丢不落的竹椅，天井里一个土台子，台子上一
架藤花，藤花旁边就是篱笆门。坐了一会，只见那小儿捧出一杯茶来，手里又拿了一个包子
，包了二钱银子，递与他道：“我家大姑说：‘有劳你，这个送给你买茶吃。到家拜上太太
，到京拜上老爷，多谢，说的话我知道了。’”管家承谢过，去了。
    牛奶奶接着这个银子，心里凄惶起来，说：“他恁大年纪，只管在外头，又没个儿女，
怎主是好？我不如趁着这几两银子，走到芜湖去寻他回来，也是一场事。”主意已定，把这
两间破房子锁了，交与邻居看守，自己带了侄子，搭船一路来到芜湖。找到浮桥口甘露庵，
两扇门掩着，推开进去，韦驮菩萨面前香炉烛台都没有了。又走进去，大殿上槅子倒的七横
八竖，天井里一个老道人坐着缝衣裳，问着他，只打手势，原来又哑又聋。问他这里面可有
一个牛布衣，他拿手指著前头一同屋里。牛奶奶带着侄子复身走出来，见韦驮菩萨旁边一间
屋，又没有门，走了进去，屋里停着一具大棺材，面前放着一张三只腿的桌子，歪在半边。
棺村上头的魂幡也不见了，只剩了一根棍，棺材贴头上有字，又被那屋上没有瓦，雨淋下来
，把字迹都剥落了，只有“大明”两字，第三字只得一横。牛奶奶走到这里，不觉心惊肉颤
，那寒毛根根都竖起来。又走进去问那道人道：“牛布衣莫不是死了？”道人把手摇两摇，
指着门外。他侄子道：“他说姑爷不曾死，又到别处去了。”牛奶奶又走到庵外，沿街细问
，人都说不听见他死，一直问到吉祥寺郭铁笔店里，郭铁笔道：“他么？而今到安东董老爷
任上去了。”牛奶奶此番得着实信，立意往安东去寻。只因这一番，有分教：错中有错，无
端更起波澜；人外求人，有意做成交结。不知牛奶奶曾到安东去否，且听下回分解。

                  第二十四回　牛浦郎牵连多讼事　鲍文卿整理旧生涯

   话说牛浦招赘在安东黄姓人家，黄家把门面一带三四间屋都与他住，他就把门口贴了一
个帖，上写道：“牛布衣代做诗文。”那日早上，正在家里闲坐，只听得有人敲门，开门让
了进来，原来是芜湖县的一个旧邻居。这人叫做石老鼠，是个有名的无赖，而今却也老了。
牛浦见是他来，吓了一跳，只得同他作揖坐下，自己走进去取茶。浑家在屏风后张见，迎着
他告诉道：“这就是去年来的你长房舅舅，今日又来了。”牛浦道：“他那里是我甚么舅舅
！”接了茶出来，递与石老鼠吃。
    石老鼠道：“相公，我听见你恭喜，又招了亲在这里，甚是得意。”牛浦道：“好几年
不曾会见老爹，而今在那里发财？”石老鼠道：“我也只在淮北、山东各处走走。而令打从
你这里过，路上盘缠用完了，特来拜望你，借几两银子用。用。你千万帮我一个衬！”牛浦
道：“我虽则同老爹是个旧邻居，却从来不曾通过财帛；况且我又是客边，借这亲家住着，
那里来的几两银子与老爹？”石老鼠冷笑道：“你这小孩子就没良心了，想着我当初挥金如
土的时节，你用了我不知多少，而今看见你在人家招了亲，留你个脸面，不好就说，你倒回
出这样话来！”牛浦发了急道：“这是那里来的话！你就挥金如土，我几时看见你金子，几
时看见你的土！你一个尊年人，不想做些好事，只要‘在光水头上钻眼——骗人’！”石老
鼠道：“牛浦郎你不要说嘴！想着你小时做的些丑事，瞒的别人，可瞒的过我？况且你停妻
娶妻，在那里骗了卜家女儿，在这里又骗了黄家女儿，该当何罪？你不乖乖的拿出几两银子
来，我就同你到安东县去讲！”牛浦跳起来道：“那个怕你！就同你到安东县去！”
    当下两人揪扭出了黄家门，一直来到县门口，逼着县里两个头役，认得牛浦，慌忙上前
劝住，问是甚么事。石老鼠就把他小时不成人的亭说：骗了卜家女儿，到这里又骗了黄家女
儿，又冒名顶替，多少混帐事。牛浦道：“他是我们那里有名的光棍，叫做石老鼠。而今越
发老而无耻！去年走到我家，我不在家里，他冒认是我舅舅，骗饭吃。今年又凭空走来问我
要银子，那有这样无情无理的事！”几个头役道：“也罢，牛相公，他这人年纪老了，虽不
是亲戚，到底是你的一个旧邻居，想是真正没有盘费了。自古道：‘家贫不是贫，路贫贫杀
人。’你此时有钱也不服气拿出来给他，我们众人替你垫几百文，送他去罢。”石老鼠还要
争。众头役道：“这里不是你撒野的地方！牛相公就同我老爷相与最好，你一个尊年人，不
要过没脸面，吃了苦去！”石老鼠听见这话，方才不敢多言了，接着几百钱，谢了众人自去。
    牛浦也谢了众人回家。才走得几步，只见家门口一个邻居迎着来道：“牛相公，你到这
里说话。”当下拉到一个僻净巷内，告诉他道：“你家娘子在家同人吵哩！”牛浦道：“同
谁吵？”邻居道：“你刚才出门，随即二乘轿子，一担行李，一个堂客来到，你家娘子接了
进去。这堂客说他就是你的前妻，要你见面，在那里同你家黄氏娘子吵的狠。娘子托我带信
，叫你快些家去，”牛浦听了这话，就像提在冷水盆里一般，自心里明白：“自然是石老鼠
这老奴才，把卜家的前头娘子贾氏撮弄的来闹了！”也没奈何，只得硬着胆走了来家。到家
门口，站住脚听一听，里面吵闹的不是贾氏娘子声音，是个浙江人。便敲门进去。和那妇人
对了面，彼此不认得。黄氏道：“这便是我家的了，你看看可是你的丈夫？”牛奶奶问道：
“你这位怎叫做牛布衣？”牛浦道：“我怎不是牛布衣？但是我认不得你这位奶奶。”牛奶
奶道：“我便是牛布衣的妻子。你这厮冒了我丈夫的名字在此挂招牌，分明是你把我丈夫谋
害死了，我怎肯同你开交！”牛浦道：“天下同名同姓也最多，怎见得便是我谋害你丈夫？
这又出奇了！”牛奶奶道：“怎么不是！我从芜湖县问到甘露庵，一路问来，说在安东。你
既是冒我丈夫名字，须要还我丈夫！”当下哭喊起来，叫跟来的侄子将牛浦扭着。牛奶奶上
了轿，一直喊到县前去了，正值向知县出门，就喊了冤。知县叫补词来。当下补了词，出差
拘齐了人，挂牌，第三日午堂听审。
    这一天，知县坐堂，审的是三件。第一件，“为活杀父命事”，告状的是个和尚。这和
尚因在山中拾柴，看见人家放的许多牛，内中有一条牛见这和尚，把两眼睁睁的只望着他。
和尚觉得心动，走到那牛跟前，那牛就两眼抛梭的淌下泪来。和尚慌到牛眼前跪下，牛伸出
舌头来舐他的头，舐着，那眼泪越发多了。和尚方才知道是他的父亲转世，因向那人家哭着
求告，施舍在庵里供养着。不想被庵里邻居牵去杀了，所以来告状，就带施牛的这个人做干
证。向知县取了和尚口供，叫上那邻居来问。邻居道：“小的三四日前，是这和尚牵了这个
牛来卖与小的，小的买到手，就杀了。和尚昨日又来向小的说，这牛是他父亲变的，要多卖
几两银子，前日银子卖少了，要来找价，小的不肯，他就同小的吵起来。小的听见人说：
‘这牛并不是他父亲变的。这和尚积年剃了光头，把盐搽在头上，走到放牛所在，见那极肥
的牛、他就跪在牛眼前，哄出牛舌头来纸他的头，牛但凡舐着盐；就要淌出眼水来，他就说
是他父亲，到那人家哭着求施舍。施舍了来，就卖钱用，不是一道了。’这回又拿这事告小
的，求老爷做主！”向知县叫那施牛的人问道：“这牛果然是你施与他家的，不曾要钱？”
施牛的道：“小的白送与他，不曾要一个钱。”向知县道：“轮回之事本属渺茫，那有这个
道理？况既说父亲转世，不该又卖钱用。这秃奴可恶极了！”即丢下签来，重责二十，赶了
出去。
    第二件，“为毒杀兄命事”，告伏人叫做胡赖，告的是医生陈安。向知县叫上原告来问
道：“他怎样毒杀你哥子？”胡赖道：“小的哥子害病，请了医生陈安来看。他用了一剂药
，小的哥子次日就发了跑躁，跳在水里淹死了。这分明是他毒死的！”向知县道：“平日有
仇无仇？”胡赖道：“没有仇。”向知县叫上陈安来问道：“你替胡赖的哥子治病，用的是
甚么汤头？”陈安道：“他本来是个寒症，小的用的是荆防发散药，药内放了八分细辛。当
时他家就有个亲戚，是个团脸矮子，在傍多嘴，说是细辛用到三分，就要吃死了人。《本
草》上那有这句话？落后他哥过了三四日才跳在水里死了，与小的甚么相干？青天老爷在上
，就是把四百味药药性都查追了，也没见那味药是吃了该跳河的，这是那里说起？医生行着
道，怎当得他这样诬陷！求老爷做主！”向知县道：“这果然也胡说极了。医家有割股之心
；况且你家有病人，原该看守好了，为甚么放他出去跳河？与医生何干？这样事也来告状！
”一齐赶了出去。
    第三件便是牛奶奶告的状，“为谋杀夫命事”。向知县叫上牛奶奶去问。牛奶奶悉把如
此这般，从浙江寻到芜湖，从芜湖寻到安东：“他现挂着我丈夫招牌，我丈夫不问他要，问
谁要？”向知县道：“这也怎么见得？”向知县问牛浦道：“牛生员，你一向可认得这个人
？”牛浦道：“生员岂但认不得这妇人，并认不得他丈夫。他忽然走到生员家要起丈夫来，
真是天上飞下来的一件大冤枉事！”向知县向牛奶奶道：“眼见得这牛生员叫做牛布衣，你
丈夫也叫做牛布衣，天下同名同姓的多，他自然不知道你丈夫踪迹。你到别处去寻访你丈夫
去罢。”牛奶奶在堂上哭哭啼啼，定要求向知县替他伸冤。缠的向知县急了，说道：“也罢
，我这里差两个衙役把这妇人解回绍兴。你到本地告状去，我那里管这样无头官事！牛生员
，你也请回去罢。”说罢，便退了堂。两个解没把牛奶奶解往绍兴去了。
    自因这一件事，传的上司知道，说向知县相与做诗文的人，放着人命大事都不问，要把
向知县访闻参处。按察司具揭到院。这按察司姓崔，是太监的侄儿，荫袭出身做到按察司。
这日叫幕客叙了揭帖稿，取来灯下自己细看：“为特参昏庸不职之县令以肃官方事”，内开
安东县知县向鼎许多事故。自己看了又念，念了又看，灯烛影里，只见一个人双膝跪下。崔
按察举眼一看，原来是他门下的一个戏子，叫做鲍文卿。按察司道：“你有甚么话，起来说
。”鲍文卿道：“方才小的看见大老爷要参处的这位是安东县向老爷，这位老爷小的也不曾
认得，但自从七八岁学戏，在师父手里就念的是他做的曲子。这老爷是个大才子，大名士，
如今二十多年了，才做得一个知县，好不可怜！如今又要因这事参处了。况他这件事也还是
敬重斯文的意思，不知可以求得大老爷免了他的参处罢？”按察司道：“不想你这一个人倒
有爱惜才人的念头。你倒有这个意思，难道我倒不肯？只是如今免了他这一个革职，他却不
知道是你救他。我如今将这些缘故写一个书子，把你送到他衙门里去，叫他谢你几百两银子
，回家做个本钱。”鲍文卿磕头谢了。按察司吩咐书房小厮去向幕宾说：“这安东县不要参
了。”
    过了几日，果然差一个衙役，拿着书子，把鲍文卿送到安东县，向知县把书子拆开一看
，大惊，忙叫快开宅门，请这位鲍相公进来。向知县便迎了出去。鲍文卿青衣小帽，走进宅
门，双膝跪下，便叩老爷的头，跪在地下请老爷的安。向知县双手来扶，要同他叙礼。他道
：“小的何等人，敢与老爷施礼！”向知县道：“你是上司衙门里的人，况且与我有恩，怎
么拘这个礼？快请起来，好让我拜谢！”他再三不肯。向知县拉他坐，他断然不敢坐。向知
县急了，说：“崔大老爷送了你来，我若这般待你，崔大老爷知道不便。”鲍文卿道：“虽
是老爷要格外抬举小的，但这个关系朝廷体统，小的断然不敢。”立著垂手回了几句话，退
到廊下去了。向知县托家里亲戚出来陪，他也断不敢当。落后叫管家出来陪，他才欢喜了，
坐在管家房里有说有笑。
    次日，向知县备了席，摆在书房里，自己出来陪，斟酒来奉。他跪在地下，断不敢接酒
；叫他坐，也到底不坐。向知县没奈何，只得把酒席发了下去，叫管家陪他吃了。他还上来
谢赏。向知县写了谢按察司的禀帖，封了五百两银子谢他。他一厘也不敢受，说道：“这是
朝廷颁与老爷们的俸银，小的乃是贱人，怎敢用朝廷的银子？小的若领了这项银子去养家口
，一定折死小的。大老爷天恩，留小的一条狗命。”向知县见他说到这田地，不好强他，因
把他这些话又写了一个禀帖，禀按察司，又留他住了几天，差人送他回京。按察司听见这些
话，说他是个呆子，也就罢了。又过了几时，按察司升了京堂，把他带进京去。不想一进了
京乡按察司就病故了。鲍文卿在京没有靠山，他本是南京人，只得收拾行李，回南京来。
    这南京乃是太祖皇帝建都的所在，里城门十三，外城门十八，穿城四十里，沿城一转足
有一百二十多里。城里几十条大街，几百条小巷，都是人烟凑集，金粉楼台。城里一道河，
东水关到西水关足有十里，便是秦淮河。水满的时候，画船萧鼓，昼夜不绝。喊里城外，琳
宫梵宇，碧瓦朱甍，在六朝时是四百八十寺，到如今，何止四千八百寺！大街小巷，合共起
来，大小酒楼有六七百座，茶社有一千余处。不论你走到一个僻巷里面，总有一个地方悬着
灯笼卖茶，插着时鲜花朵，烹着上好的雨水，茶社里坐满了吃茶的人。到晚来，两边酒楼上
明角灯，每条街上足有数千盏，照耀如同白日，走路人并不带灯笼。那秦淮到了有月色的时
候，越是夜色已深，更有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心魄。两边河房里住家的女郎
，穿了轻纱衣服，头上簪了茉莉花，一齐卷起湘帘，凭栏静听。所以灯船鼓声一响，两边帘
卷窗开，河房里焚的龙涎、沉、速，香雾一齐喷出来，和河里的月色烟光合成一片，望着如
阆苑仙人，瑶官仙女。还有那十六楼官妓，新妆该服，招接四方游客。真乃朝朝寒食，夜夜
元宵！
    这鲍文卿住在水西门。水西门与聚宝门相近，这聚宝门，当年说每日进来有百牛千猪万
担粮，到这时候，何止一千个牛，一万个猪，粮食更无其数。鲍文卿进了水西门，到家和妻
子见了。他家本是几代的戏行，如今仍旧做这戏行营业。他这戏行里，淮清桥是三个总寓，
一个老郎庵；水西门是一个总寓，一个老郎庵。总寓内都挂着一班一班的戏子牌，凡要定戏
，先几日要在牌上写一个日子。鲍文卿却是水西门总寓挂牌。他戏行规矩最大，但凡本行中
有不公不法的事，一齐上了庵，烧过香，坐在总寓那里品出不是来，要打就打，要罚就罚，
一个字也不敢拗的。还有洪武年间起首的班子，一班十几个人，每班立一座石碑在老郎庵里
，十几个人共刻在一座碑上。比如有祖宗的名字在这碑上的，子孙出来学戏，就是“世家子
弟”，略有几岁年纪，就称为“老道长”。凡遇本行公事，都向老道长说了，方才敢行。鲍
文卿的祖父的名字却在那第一座碑上。
    他到家料理了些柴米，就把家里笙萧管笛、三弦琵琶，都查点了出来，也有断了弦，也
有坏了皮的，一总尘灰寸壅。他查出来放在那里，到总寓傍边茶馆内去会会同行。才走进茶
馆，只见一个人坐在那里，头戴高帽，身穿宝蓝缎直裰，脚下粉底皂靴，独自坐在那里吃茶
。鲍文卿近前一看，原是他同班唱老生的钱麻子。钱麻子见了他来，说道：“文卿，你从几
时回来的？请坐吃茶。”鲍文卿道：“我方才远远看见你，只疑惑是那一位翰林、科、道老
爷，错走到我这里来吃茶，原来就是你这老屁精！”当下坐了吃茶。钱麻子道：“文卿，你
在京里走了一回，见过几个做官的，回家就拿翰林、科、道来吓我了！”鲍文卿道：“兄弟
，不是这样说。像这衣服、靴子，不是我们行事的人可以穿得的。你穿这样衣裳，叫那读书
的人穿甚么？”钱麻子道：“而今事那是二十年前的讲究了！南京这些乡绅人家寿诞或是喜
事，我们只拿一副蜡烛去，他就要留我们坐着一桌吃饭。凭他甚么大官，他也只坐在下面。
若逼同席有几个学里酸子，我眼角里还不曾看见他哩！”鲍文卿道：“兄弟，你说这样不安
本分的话，岂但来生还做戏子，连变驴变马都是该的！”钱麻子笑着打了他一下。茶馆里拿
上点心来吃。
    吃着，只见外面又走进一个人来，头戴浩然巾，身穿酱色绸直裰，脚下粉底皂靴，手执
龙头拐杖，走了进来。钱麻子道：“黄老爹，到这里来吃茶。”黄老爹道：“我道是谁，原
来是你们二位！到跟前才认得。怪不得，我今年已八十二岁了，眼睛该花了。文卿，你几时
来的？”鲍文卿道：“到家不多几日，还不曾来看老爹。日子好过的快，相别已十四年，记
得我出门那日，还在国公府徐老爷里面，看着老爹妆了一出‘茶博士’才走的。老爹而今可
在班里了？”黄老爹摇手道：“我久已不做戏子了。”坐下添点心来吃，向钱麻子道：“前
日南门外张举人家请我同你去下棋，你怎么不到？”钱麻子道：“那日我班里有生意。明日
是鼓楼外薛乡绅小生日，定了我徒弟的戏，我和你明日要去拜寿。”鲍文卿道：“那个薛乡
绅？”黄老爹道：“他是做过福建汀州知府，和我同年，今年八十二岁，朝廷请他做乡饮大
宾了。”鲍文卿道：“像老爹拄着拐杖，缓步细摇，依我说，这‘多次大宾’就该是老爹做
：“又道：“钱兄弟，你看老爹这个体统，岂止像知府告老回家，就是尚书、侍郎回来，也
不过像老爹这个排场罢了！”那老畜主不晓的这话是笑他，反忻忻得意。当下吃完了茶，各
自散了。
    鲍文卿虽则因这些事看不上眼，自己却还要寻几个孩子起个小班子，因在城里到处寻人
说话。那日走到鼓楼坡上，遇着一个人，有分教：邂逅相逢。旧交更添气色：婚姻有分，子
弟亦被恩光。毕竟不知鲍文卿遇的是个甚么人，月听下回分解。

第二十五回　鲍文卿南京遇旧　倪廷玺安庆招亲

      话说鲍文卿到城北去寻人，觅孩子学戏。走到鼓楼坡上，他才上坡，遇着一个人下坡。
鲍文卿看那人时，头戴破毡帽，身穿一件破黑绸直裰，脚下一双烂红鞋，花白胡须，约有六
十多岁光景。手里拿着一张破琴，琴上贴着一条白纸，纸上写着四个字道：“修补乐器。”
鲍文卿赶上几步，向他拱手道：“老爹是会修补乐器的么？”那人道：“正是。”鲍文卿道
：“如此，屈老爹在茶馆坐坐。”当下两人进了茶馆坐下，拿了一壶茶来吃着。鲍文卿道：
“老爹尊姓？”那人道：“贱姓倪。”鲍文卿道，“尊府在那里？”那人道，“远哩！舍下
在三牌楼。”鲍文卿道：“倪老爹，你这修补乐器，三弦、琵琶都可以修得么，”倪老爹道
：“都可以修得的。”鲍文卿道：“在下姓鲍，舍下住在水西门，原是梨园行业。因家里有
几件乐器坏了，要借重老爹修一修。如今不知是屈老爹到舍下去修好，还是送到老爹府上去
修？”倪老爹道：“长兄，你共有几件乐器？”鲍文卿道：“只怕也有七八件。”倪老爹道
：“有七八件就不好拿来，还是我到你府上来修罢。也不过一两日功夫，我只扰你一顿早饭
，晚里还回来家。”鲍文卿道：“这就好了。只是茶水不周，老爹休要见怪。”’又道：”
几时可以屈老爹去？”倪老爹道：“明日不得闲，后日来罢。”当下说定了。门口挑了一担
茯苓糕来，鲍文卿买了半斤，同倪老爹吃了，彼此告别。鲍文卿道：“后日清晨，专候老爹
。”倪老爹应诺去了。鲍文卿回来和浑家说下，把乐器都揩抹净了，搬出来摆在客座里。
    到那日清晨，倪老爹来了，吃过茶点心，拿这乐器修补。修了一回，家里两个学戏的孩
子捧出一顿素饭来，鲍文卿陪着倪老爹吃了。到下午时候。鲍文卿出门回来，向倪老爹道：
“却是怠慢老爹的紧，家里没个好菜蔬，不恭。我而今约老爹去酒楼上坐坐，这乐器丢着，
明日再补罢。”倪老爹道：“为甚么又要取扰？”当下两人走出来，到一个酒楼上，拣了一
个僻净座头坐下。堂官过来问：“可还有客？”倪老爹道：“没有客了。你这里有些甚么菜
？”走堂的叠着指头数道：“肘子、鸭子、黄闷鱼、醉白鱼、杂脍、单鸡、白切肚子、生烙
肉、京烙肉、烙肉片、煎肉圆、闷青鱼、煮鲢头，还有便碟白切肉。”倪老爹道：“长兄，
我们自己人，吃个便碟罢。”鲍文卿道：“便碟不恭。”因叫堂官先拿卖鸭子来吃酒，再爆
肉片带饭来。堂官应下去了。须臾，捧着一卖鸭子，两壶酒上来。
    鲍文卿起身斟倪老爹一杯，坐下吃酒，因问倪老爹道：“我看老爹像个斯文人，因甚做
这修补乐器的事？”那倪老爹叹一口气道：“长兄，告诉不得你！我从二十岁上进学，到而
今做了三十六年的秀才。就坏在读了这几句死书，拿不得轻，负不的重，一日穷似一日，儿
女又多，只得借这手艺糊口，原是没奈何的事！”鲍文卿惊道：“原来老爹是学校中人，我
大胆的狠了。请问老爹几位相公？老太太可是齐眉？”倪老爹道：“老妻还在。从前倒有六
个小儿，而今说不得了。”鲍文卿道：“这是甚么原故？”倪老爹说到此处，不觉凄然垂下
泪来。鲍文卿又斟一杯酒，递与倪老爹，说道：“老爹，你有甚心事，不访和在下说，我或
者可以替你分忧。”倪老爹道：“这话不说罢，说了反要惹你长兄笑。”鲍文卿道：“我是
何等之人，敢笑老爹？老爹只管说。”倪老爹道：“不瞒你说，我是六个儿子，死了一个，
而今只得第六个小儿子在家里，那四个……”说着，又忍着不说了。鲍文卿道：“那四个怎
的？”倪老爹被他问急了，说道：“长兄，你不是外人，料想也不笑我。我不瞒你说，那四
个儿子，我都因没有的吃用，把他们卖在他州外府去了！”鲍文卿听见这句话，忍不住的眼
里流下泪来，说道：“这四个可怜了！”倪老爹垂泪道：“岂但那四个卖了，这一个小的，
将来也留不住，也要卖与人去！”鲍文卿道：“老爹，你和你家老太太怎的舍得？”倪老爹
道：“只因衣食欠缺，留他在家跟着饿死，不如放他一条生路。”
    鲍文卿着实伤感了一会，说道：“这件事，我倒有个商议，只是不好在老爹跟前说。”
倪老爹道：“长兄，你有甚么话，只管说有何妨？”鲍文卿正待要说，又忍住道：“不说罢
，这话说了，恐怕惹老爹怪。”倪老爹道：“岂有此理。任凭你说甚么，我怎肯怪你？”鲍
文卿道：“我大胆说了罢。”倪老爹道：“你说，你说。”鲍文卿道：“老爹，比如你要把
这小相公卖与人，若是卖到他州别府，就和那几个相公一样不见面了。如今我在下四十多岁
，生平只得一个女儿，并不曾有儿子。你老人家若肯不弃贱行，把这小令郎过继与我，我照
样送过二十两银子与老爹，我抚养他成人。平日逢时遇节，可以到老爹家里来，后来老爹事
体好了，依旧把他送还老爹。这可以使得的么？”倪老爹道：“若得如此，就是我的小儿子
恩星照命，我有甚么不肯？但是既过继与你，累你抚养，我那里还收得你的银子？”鲍文卿
道：“说那里话，我一定送过二十两银子来。”说罢，彼此又吃了一回，会了账。出得店门
，趁天色未黑，倪老爹回家去了。鲍文卿回来，把这话向乃眷说了一遍，乃眷也欢喜。次日
，倪老爹清早来补乐器，会着鲍文卿，说：“昨日商议的话，我回去和老妻说，老妻也甚是
感激。如今一言为定，择个好日，就带小儿来过继便了。”鲍文卿大喜。自此两人呼为亲家。
    过了几日，鲍家备一席酒请倪老爹，倪老爹带了儿子来写立过继文书，凭着左邻开绒线
店张国重，右邻开香蜡店王羽秋。两个邻居都到了。那文书上写道：
    立过继文书倪霜峰，今将第六子倪廷玺，年方一十六岁，因日食无措，夫妻商议，情愿
出继与鲍文卿名下为义子，改名鲍廷玺。此后成人婚娶，俱系鲍文卿抚养，立嗣承裆，两无
异说。如有天年不测，各听天命。今欲有凭，立此过继文书，永远存照。嘉靖十六年十月初
一日。立过继文书：倪霜峰。凭中邻：张国重、王羽秋。
    都画了押。鲍文卿拿出二十两银子来付与倪老爹去了。鲍文卿又谢了众人。自此，两家
来往不绝。
    这倪廷玺改名鲍廷玺，甚是聪明伶俐。鲍文卿因他是正经人家儿子，不肯叫他学戏，送
他读了两年书，帮着当家营班。到十八岁上，倪老爹去世了，鲍文卿又拿出几十两银子来替
他料理后事，自己去一连哭了几场，依旧叫儿子去披麻戴孝，送倪老爹人土。自此以后，鲍
廷玺着实得力。他娘说他是螟蛉之子，不疼他，只疼的是女儿、女婿。鲍文卿说他是正经人
家儿女，比亲生的还疼些。每日吃茶吃酒，都带着他；在外揽生意，都同着他，让他赚几个
钱添衣帽鞋袜；又心里算计，要替他娶个媳妇。
    那日早上，正要带着鲍廷玺出门，只见门口一个人，骑了一匹骡子，到门口下了骡子进
来。鲍文卿认得是天长县杜老爷的管家姓邵的，便道：“绍大爷，你几时过江来的？”邵管
家道：“特过江来寻鲍师父。”鲍文卿同他作了揖，叫儿子也作了揖，请他坐下，拿水来洗
脸，拿茶来吃。吃着，问道：“我记得你家老太大该在这年把正七十岁，想是过来定戏的？
你家大老爷在府安？”邵管家笑道：“正是为此。老爷吩咐要定二十本戏。鲍师父，你家可
有班子？若有。就接了你的班子过去。”鲍文卿道：“我家现有一个小班，自然该去伺候。
只不知要几时动身？”邵管家道：“就在出月动身。”说罢，邵管家叫跟骡的人把行李搬了
进来，骡子打发回去。邵管家在被套内取出一封银子来递与鲍文卿，道：“这是五十两定银
，鲍师父，你且收了，其余的，领班子过去再付。”文卿收了银子，当晚整治酒席，大盘大
碗，留邵管家吃了半夜。次日，邵管家上街去买东西，买了四五天，雇头口先过江去了。鲍
文卿也就收拾，带着鲍廷玺领了班子，到天长杜府去做戏。做了四十多天回来，足足赚了一
百几十两银子。父子两个，一路感杜府的恩德不尽。那一班十几个小戏子，也是杜府老太太
每人另外赏他一件棉袄，一双鞋袜。各家父母知道，也着实感恩，又来谢了鲍文卿。鲍文卿
仍旧领了班子在南京城里做戏。
    那一日在上河去做夜戏，五更天散了戏，戏子和箱都先进城来了，他父子两个在上河澡
堂子里洗了一个澡，吃了些茶点心，慢慢走回来，到了家门口，鲍文卿道：“我们不必拢家
了。内桥有个人家，定了明日的戏，我和你趁早去把他的银子秤来。”当下鲍廷玺跟着，两
个人走到坊口，只见对面来了一把黄伞，两对红黑帽，一柄遮阳，一顶大轿。知道是外府官
过，父子两个站在房檐下看，让那伞和红黑帽过去了。遮阳到了跟前，上写着“安庆府正堂
”。鲍文卿正仰脸看着遮阳，轿子已到。那轿子里面的官看见鲍文卿，吃了一惊。鲍文卿回
过脸来看那官时，原来便是安东县向老爷，他原来升了。轿子才过去，那官叫跟轿的青衣人
到轿前说了几句话，那青衣人飞跑到鲍文卿眼前问道：“太老爷问你可是鲍师父么？”鲍文
卿道：“我便是。太老爷可是做过安东县升了来的？”那人道：“是。太爷公馆在贡院门口
张家河房里，请鲍师父在那里去相会。”说罢，飞跑赶着轿子去了。
    鲍文卿领着儿子走到贡院前香蜡店里，买了一个手本，上写“门下鲍文卿叩”。走到张
家河房门口，知道向太爷已经回寓了，把手本递与管门的。说道：“有劳大爷禀声，我是鲍
文卿，来叩见太老爷。”门上人接了手本，说道：“你且伺候着。”鲍文卿同儿子坐在板凳
上，坐了一会，里面打发小厮出来，问道：“门上的，太爷问有个鲍文卿可曾来？”门上人
道：“来了，有手本在这里。”慌忙传进手本去。只听得里面道：“快请。”鲍文卿叫儿子
在外面侯着，自己跟了管门的进去。进到河房来，向知府已是纱帽便服，迎了出来，笑着说
道：“我的老友到了！”鲍文卿跪下磕头请安，向知府双手挟住，说道：“老友，你若只管
这样拘礼，我们就难相与了。”再三再四拉他坐，他又跪下告了坐，方敢在底下一个凳子上
坐了。向知府坐下，说道：“文卿，自同你别后，不觉已是十余年。我如今老了，你的胡子
却也白了许多。”鲍文卿立起来道：“大老爷高升，小的多不知道，不曾叩得大喜。”向知
府道：“请坐下，我告诉你。我在安东做了两年，又到四川做了一任知州，转了个二府，今
年才升到这里。你自从崔大人死后，回家来做些什么事？”鲍文卿道：“小的本是戏子出身
，回家没有甚事，依旧教一小班子过日。”向知府道：“你方才同走的那少年是谁？”鲍文
卿道：“那就是小的儿子，带在公馆门口，不敢进来。”向知府道：“为甚么不进来？”叫
人：“快出去，请鲍相公进来！”当下一个小厮领了鲍廷玺进来。他父亲叫他磕太老爷的头
。向知府亲手扶起，问：“你今年十几岁了？”鲍廷玺道：“小的今年十七岁了。”向知府
道：“好个气质，像正经人家的儿女。”叫他坐在他父亲傍边。向知府道：“文卿，你这令
郎也学戏行的营业么？”鲍文卿道：“小的不曾教他学戏。他念了两年书，而今跟在班里记
账。”向知府道：“这个也好。我如今还要到各上司衙门走走，你不要去，同令郎在我这里
吃了饭，我回来还有话替你说。”说罢，换了衣服，起身上轿去了。
    鲍文卿同儿子走到管家们房里，管宅门的王老爹本来认得，彼此作了揖，叫儿子也作了
揖。看见王老爹的儿子小王已经长到三十多岁，满嘴有胡子了。王老爹极其欢喜鲍廷玺，拿
出一个大红缎子订金线的钞袋来，里头装着一锭银子，送与他。鲍廷玺作揖谢了，坐着说些
闲话，吃过了饭。
    向知府直到下午才回来，换去了大衣服，仍旧坐在河房里，请鲍文卿父子两个进来坐下
，说道：“我明日就要回衙门去，不得和你细谈。”因叫小厮在房里取出一到银子来递与他
道：“这是二十两银子，你且收着。我去之后，你在家收拾收拾，把班子托与人领着，你在
半个月内，同令郎到我衙门里来，我还有话和你说。”鲍文卿接着银子，谢了太老爷的赏，
说道：“小的总在半个月内，领了儿子到太老爷衙门里来请安。”当下又留他吃了酒。鲍文
卿同儿子回家歇息。次早又到公馆里去送了向太爷的行，回家同浑家商议，把班子暂托与他
女婿归姑爷同教师金次福领着。他自己收拾行李衣服，又买了几件南京的人事：头绳、肥皂
之类，带与衙门里各位管家。
    又过了几日，在水西门搭船。到了池口，只见又有两个人搭船，舱内坐着彼此谈及，鲍
文卿说要到向太爷衙门里去的。那两人就是安庆府里的书办，一路就奉承鲍家父子两个，买
酒买肉请他吃着。晚上候别的客人睡着了，便悄悄向鲍文卿说：“有一件事，只求大爷批一
个‘准’字，就可以送你二百两银子。又有一件事，县里详上来，只求太爷驳下去，这件事
竟可以送三百两。你鲍大爷在我们大老爷眼前恳个情罢！”鲍文卿道：“不瞒二位老爹说，
我是个老戏子，乃下贱之人，蒙太老爷抬举，叫到衙门里来，我是何等之人，敢在太老爷跟
前说情？”那两个书办道：“鲍太爷，你疑惑我这话是说谎么？只要你肯说这情，上岸先兑
五百两银子与你。”鲍文卿笑道：“我若是欢喜银子，当年在安东县曾赏过我五百两银子，
我不敢受。自己知道是个穷命，须是骨头里挣出来的钱才做得肉，我怎肯瞒着太老爷拿这项
钱？况且他若有理，断不肯拿出几百两银子来寻情。若是准了这一边的情，就要叫那边受屈
，岂不丧了阴德？依我的意思，不但我不敢管，连二位老爹也不必管他。自古道，‘公门里
好修行’，你们伏侍太老爷，凡事不可坏了太老爷清名，也要各人保着自己的身家性命。”
几句说的两个书办毛骨悚然，一场没趣，扯了一个淡，罢了。
    次日早晨，到了安庆，宅门上投进手本去。向知府叫将他父子两人行李搬在书房里面住
，每日同自己亲戚一桌吃饭，又拿出许多绸和布来，替他父子两个里里外外做衣裳。一日，
向知府走来书房坐着，问道：“文卿，你令郎可曾做过亲事么？”鲍文卿道：“小的是穷人
，这件事还做不起。”向知府道：“我倒有一句话，若说出来，恐怕得罪你。这事你若肯相
就，倒了我一个心愿。”鲍文卿道：“太老爷有甚么话吩咐，小的怎敢不依？”向知府道：
“就是我家总管姓王的，他有一个小女儿，生得甚是乖巧，老妻着实疼爱他，带在房里，梳
头、裹脚都是老妻亲手打扮。今年十六岁了，和你令郎是同年。这姓王的在我家已经三代，
我把投身纸都查了赏他，已不算我家的管家了。他儿子小王，我又替他买了一个部里书办名
字，五年考满，便选一个典史杂职。你若不弃嫌，便把这令郎招给他做个女婿。将来这做官
的便是你令郎的阿舅了。这个你可肯么？”鲍文卿道：“太老爷莫大之恩，小的知感不尽，
只是小的儿子不知人事，不知王老爹可肯要他做女婿？”向知府道：“我替他说了，他极欢
喜你令郎的。这事不要你费一个钱，你只明日拿一个帖子同姓王的拜一拜，一切床帐、被褥
、衣服、首饰、酒席之费，都是我备办齐了，替他两口子完成好事，你只做个现成公公罢了
。”鲍文卿跪下谢太老爷。向知府双手扶起来，说道：“这是甚么要紧的事？将来我还要为
你的情哩。”
    次日鲍文卿拿了帖子拜王老爹，王老爹也回拜了。到晚上三更时分，忽然抚院一个差官
，一匹马，同了一位二府，抬了轿子，一直走上堂来，叫请向太爷出来。满衙门的人都慌了
，说道：“不好了，来摘印了！”只因这一番，有分教：荣华富贵，享受不过片时；潦倒摧
颓，波澜又兴多少。不知这来的官果然摘印与否，且听下回分解。

第二十六回　向观察升官哭友　鲍廷玺丧父娶妻

       话说向知府听见摘印官来，忙将刑名、钱谷相公都请到眼前，说道：“诸位先生将房里
各样稿案查点查点，务必要查细些，不可遗漏了事。”说罢开了宅门勿匆出去了。出去会见
那二府，拿出一张牌票来看了，附耳低言了几句，二府上轿去了，差官还在外侯着。向太守
进来，亲戚和鲍文卿一齐都迎着问。向知府道：“没甚事，不相干。是宁国府知府坏了，委
我去摘印。”当下料理马夫，连夜同差官往宁国去了。
    衙门里打首饰，缝衣服，做床帐、被褥，糊房，打点王家女儿招女婿。忙了几日，向知
府回来了，择定十月十三大吉之期。衙门外传了一班鼓手、两个傧相进来。鲍廷奎插着花，
披着红，身穿绸缎衣服，脚下粉底皂靴，先拜了父亲，吹打着，迎过那边去，拜了丈人、丈
母。小王穿着补服，出来陪妹婿。吃过三遍茶，请进洞房里和新娘交拜，不必细说。次日清
早，出来拜见老爷、夫人，夫人另外赏了八件首饰，两套衣服。衙里摆了三天喜酒，无一个
人不吃到。满月之后，小王又要进京去选官。鲍文卿备酒替小亲家饯行。鲍廷奎亲自送阿舅
上船，送了一天路才回来。自此以后，鲍廷奎在衙门里，只如在云端里过日子。
    看看过了新年，开了印，各县送童生来府考。向知府要下察院考童生，向鲍文卿父子两
个道：“我要下察院去考童生。这些小厮们若带去巡视，他们就要作弊。你父子两个是我心
腹人，替我去照顾几天。”鲍文卿领了命，父子两个在察院里巡场查号。安庆七学共考三
场。见那些童生，也有代笔的，也有传递的，大家丢纸团，掠砖头，挤眉弄眼，无所不为。
到了抢粉汤、包子的时候，大家推成一团，跌成一块，鲍廷奎看不上眼。有一个童生，推着
出恭，走到察院土墙眼前，把上墙挖个洞，伸手要到外头去接文章，被鲍廷奎看见，要采他
过来见太爷。鲍文卿拦住道：“这是我小儿不知世事。相公，你一个正经读书人，快归号里
去做文章，倘若太爷看见了，就不便了。”忙拾起些上来，把那洞补好，把那个童生送进号
去。
    考事已毕，发出案来，怀宁县的案首叫做季萑，他父亲是个武两榜，同向知府是文武同
年，在家侯选守备，发案过了几日，季守备进来拜谢，向知府设席相留，席摆在书房里，叫
鲍文卿同着出来坐坐占当下季守备首席，向知府主位，鲍文卿坐在横头。季守备道：“老公
祖这一番考试，至公至明，台府无人不服。”向知府道：“年先生，这看文字的事，我也荒
疏了，倒是前日考场里，亏我这鲍朋友在彼巡场，还不曾有甚么弊窦。”此时季守备才晓得
这人姓鲍。后来渐渐说到他是一个老梨园脚色，季守备脸上不觉就有些怪物相。向知府道：
“而今的人，可谓江河日下。这些中进士、做翰林的，和他说到传道穷经，他便说迂而无
当；和他说到通今博古，他便说杂而不精。究竟事君交友的所在，全然看不得！不如我这鲍
朋友，他虽生意是贱业，倒颇颇多君子之行。”因将他生平的好处说了一番，季守备也就肃
然起敬。酒罢，辞了出来。过三四日，倒把鲍文卿请到他家里吃了一餐酒，考案首的儿子季
萑也出来陪坐。鲍文卿见他是一个美貌少年，便间：“少爷尊号？”季守备道：“他号叫做
苇萧。”当下吃完了酒，鲍文卿辞了回来，向向知府着实称赞这季少爷好个相貌，将来不可
限量。
    又过了几个月，那王家女儿怀着身子，要分娩，不想养不下来，死了。鲍文卿父子两个
恸哭。向太守倒反劝道：“也罢，这是他各人的寿数，你们不必悲伤了。你小小年纪，我将
来少不的再替你娶个媳妇。你们若只管哭时，惹得夫人心里越发不好过了。”鲍文卿也吩咐
儿子，叫不要只管哭。但他自己也添了个痰火疾，不时举动，动不动就要咳嗽半夜，意思要
辞了向太爷回家去，又不敢说出来。恰好向大爷升了福建汀漳道，鲍文卿向向太守道：“太
老爷又恭喜高升，小的本该跟随大老爷去，怎奈小的老了，又得了病在身上。小的而今叩辞
了大老爷回南京去，丢下儿子跟着太老爷伏侍罢。”向太守道：“老友，这样远路，路上又
不好走，你年纪老了，我也不肯拉你去。你的儿子，你留在身边奉侍你，我带他去做甚么！
我如今就要进京陛见，我先送你回南京去，我自有道理。”次日，封出一千两银子，忠小厮
捧着，拿到书房里来，说道：“文卿，你在我这里一年多，并不曾见你说过半个字的人情。
我替你娶个媳妇，又没命死了。我心里着实过意不去。而今这一千两银子送与你，你拿回家
去置些产业，娶一房媳妇，养老送终。我若做官再到南京来，再接你相会。”鲍文卿又不肯
受。向道台道：“而今不比当初了。我做府道的人，不穷在这一千两银子，你若不受，把我
当做甚么人！”鲍文卿不敢违拗，方才磕头谢了。向道台吩咐叫了一只大船，备酒替他饯
行，自己送出宅门。鲍文卿同儿子跪在地下，洒泪告辞，向道台也挥泪和他分手。
    鲍文卿父子两个，带着银子，一路来到南京，到家告诉浑家向大老爷这些恩德，举家感
激。鲍文卿扶着病出去寻人，把这银子买了一所房子；两副行头，租与两个戏班子穿着，剩
下的家里盘缠。又过了几个月，鲍文卿的病渐渐重了，卧床不起。自己知道不好了，那日把
浑家、儿子、女儿、女婿都叫在跟前，吩咐他们：“同心同意，好好过日子，不必等我满
服，就娶一房媳妇进来要紧。”说罢，瞑目而逝。合家恸哭，料理后事，把棺材就停在房子
中间，开了几日丧。四个总寓的戏子都来吊孝。鲍廷奎又寻阴阳先生寻了一块地，择个日子
出殡，只是没人题铭旌。正在踌躇，只见一个青衣人飞跑来了，问道：“这里可是鲍老爹
家？”鲍廷奎道：“便是。你是那里来的？”那人道：“福建汀漳道向大老爷来了，轿子已
到了门前。”鲍廷奎慌忙换了孝服，穿上青衣，到大门外去跪接。
    向道台下了轿，看见门上贴着白，问道：“你父亲已是死了？”鲍廷奎哭着应道：“小
的父亲死了。”向道台道：“没了几时了？”鲍廷奎道：“明日就是四七。”向道台道：
“我陛见回来，从这里过，正要会会你父亲，不想已做故人。你引我到柩前去。”鲍廷奎哭
着跪辞，向道台不肯，一直走到柩前，叫着：“老友文卿！”恸哭了一场，上了一炷香，作
了四个揖。鲍廷奎的母亲也出来拜谢了。向道台出到厅上，问道：“你父亲几时出殡？“鲍
廷垄道：“择在出月初八日。”向道台道：“谁人题的铭旌？”鲍廷玺道：“小的和人商
议，说铭旌上不好写。”向道台道：“有甚么不好写！取纸笔过来。”当下鲍廷奎送上纸
笔。向道台取笔在手，写道：
    皇明义民鲍文卿（享年五十有九）之柩。喝进士出身中宪大夫福建汀漳道老友向鼎顿首
拜题。
    写完递与他道：“你就照着这个送到亭彩店内去做。”又说道：“我明早就要开船了，
还有些少助丧之费，今晚送来与你。”说罢，吃了一杯茶，上轿去了。鲍廷玺随即跟到船
上，叩谢过了太老爷回来。晚上，向道台又打发一个管家，拿着一百两银子，送到鲍家。那
管家茶也不曾吃，匆匆回船去了。
    这里到出月初八日，做了铭旌。吹手、亭彩、和尚、道士、歌郎，替鲍老爹出殡，一直
出到南门外。同行的人，都出来送殡，在南门外酒楼上摆了几十桌斋。丧事已毕。
    过了半年有余，一日，金次福走来请鲍老太说话。鲍廷玺就请了在堂屋里坐着，进去和
母亲说了。鲍老大走了出来，说道：“金师父，许久不见。今日甚么风吹到此？”金次福
道：“正是。好久不曾来看老太，老太在家享福。你那行头而今换了班子穿着了？”老太
道：“因为班子在城里做戏，生意行得细，如今换了一个文元班，内中一半也是我家的徒
弟，在盱眙、天长这一带走。他那里乡绅财主多，还赚的几个大钱。”金次福道：“这样，
你老人家更要发财了。”当下吃了一杯茶，金次福道：“我今日有一头亲事来作成你家廷
玺，娶过来倒又可以发个大财。”鲍老太道：“是那一家的女儿？”金次福道：“这人是内
桥胡家的女儿。胡家是布政使司的衙门，起初把他嫁了安丰典管当的王三胖，不到一年光
景，王三胖就死了。这堂客才得二十一岁，出奇的人才，就上画也是画不就的。因他年纪
小，又没儿女，所以娘家主张着嫁人。这王三胖丢给他足有上千的东西：大床一张，凉床一
张，四箱、四橱，箱子里的衣裳盛的满满的，手也插不下去；金手镯有两三付，赤金冠子两
顶，真珠、宝石不计其数。还有两个丫头，一个叫做荷花，一个叫做采莲，都跟着嫁了来。
你若娶了他与廷玺，他两人年貌也还相合，这是极好的事。”一番话说得老太满心欢喜，向
他说道：“金师父，费你的心！我还要托我家姑爷出去访访，访的确了，来寻你老人家做
媒。”金次福道：“这是不要访的。也罢，访访也好，我再来讨回信。”说罢，去了。鲍廷
玺送他出去。到晚，他家姓归的姑爷走来，老太一五一十把这些话告诉他，托他出去访。归
姑爷又问老人要了几十个钱带着，明日早上去吃茶。
    次日，走到一个做媒的沈天孚家。沈天孚的老婆也是一个媒婆，有名的沈大脚。归姑爷
到沈天孚家，拉出沈天孚来，在茶馆里吃茶，就问起这头亲事。沈天孚道：“哦！你问的是
胡七喇子么？他的故事长着哩！你买几个烧饼来，等我吃饱了和你说。”归姑爷走到隔壁买
了八个烧饼，拿进茶馆来，同他吃着，说道：“你说这故事罢。”沈天孚道：“慢些，待我
吃完了说。”当下把烧饼吃完了，说道：“你问这个人怎的？莫不是那家要娶他？这个堂客
是娶不得的！若娶进门，就要一把天火！”归姑爷道：“这是怎的？”沈天孚道：“他原是
跟布政使司胡偏头的女儿。偏头死了，他跟着哥们过日子。他哥不成人，赌钱吃酒，把布政
使的缺都卖掉了。因他有几分颜色，从十六岁上就卖与北门桥来家做小。他做小不安本分，
人叫他‘新娘’，他就要骂，要人称呼他是‘太太’被大娘子知道，一顿嘴巴子，赶了出
来。复后嫁了王三胖。王三胖是一个侯选州同，他真正是太太了，他做太太又做的过了：把
大呆的儿子、媳妇，一天要骂三场；家人、婆娘，两夭要打八顿。这些人都恨如头醋。不想
不到一年，三胖死了。儿子疑惑三胖的东西都在他手里，那日进房来搜；家人婆娘又帮着，
图出气。这堂客有见识，预先把一匣子金珠首饰，一总倒在马桶里，那些人在房里搜了一
遍，搜不出来；又搜太太身上，也搜不出银钱来。他借此就大哭大喊，喊到上元县堂上去
了，出首儿子。上元县传齐了审，把儿子责罚了一顿，又劝他道：‘你也是嫁过了两个丈夫
的了，还守甚么节？看这光景，儿子也不能和你一处同住，不如叫他分个产业给你，另在一
处。你守着也由你，你再嫁也由你。’当下处断出来，他另分几间房子在胭脂巷住。就为这
胡七喇子的名声，没有人敢惹他。这事有七八年了，他怕不也有二十五六岁，他对人只说二
十一岁。”
    归姑爷道：“他手头有千把银子的话，可是有的？”沈天孚道：“大约这几年也花费
了。他的金珠首饰、锦缎衣服，也还值五六百银子，这是有的。”归姑爷心里想道：“果然
有五六百银子，我丈母心里也欢喜了。若说女人会撒泼，我那怕磨死倪家这小孩子！”因向
沈天孚道：“天老，这要娶他的人，就是我丈人抱养这个小孩子。这亲事是他家教师金次福
来说的。你如今不管他喇子不喇子，替他撮合成了，自然重重的得他几个媒钱，你为甚么不
做？”沈天孚道：“这有何难！我到家叫我家堂客同他一说，管包成就，只是谢媒钱在
你。”归姑爷填：“这个自然。我且去罢，再来讨你的回信。”当下付了茶钱。出门来，彼
此散了。
    沈天孚回家来和沈大脚说，沈大脚摇着头道：“天老爷！这位奶奶可是好惹的！他又要
是个官，又要有钱，又要人物齐整，又要上无公婆，下无小叔、姑子。他每日睡到日中才起
来，横草不拿，竖草不拈，每日要吃八分银子药。他又不吃大荤，头一日要鸭子，第二日要
鱼，第三日要茭儿菜鲜笋做汤，闲着没事，还要橘饼、圆眼、莲米搭嘴；酒量又大，每晚要
炸麻雀、盐水虾，吃三斤百花酒。上床睡下乡两个丫头轮流着捶腿，捶到四更鼓尽才歇，我
方才听见你说的是个戏子家乡戏子家有多大汤水弄这位奶奶家去？”沈天孚道，“你替他架
些空罢了。”沈大脚商议道：“我如今把这做戏子的话藏起不要说，也并不必说他家弄行
头。只说他是个举人，不日就要做官，家里又开着字号店，广有田地，这个说法好么？”沈
天孚道：“最好，最好！你就这么说去。”
    当下沈大脚吃了饭，一直走到胭脂巷，敲开了门。丫头荷花迎着出来问：“你是那里来
的？”沈大脚道：“这里可是王太太家？”荷花道：“便是。你有甚么话说？”沈大脚道：
“我是替王太太讲喜事的。”荷花道：“请在堂星里坐。太太才起来，还不曾停当。”沈大
脚说道：“我在堂屋里坐怎的？我就进房里去见太太。”当下揭开门帘进房，只见王太太坐
在床沿上裹脚，采莲在傍边捧着矾盒子。王太太见他进来，晓得他为媒婆，就叫他坐下，叫
拿茶与他吃。看着太太两只脚足足裹了有三顿饭时才裹完了，又慢慢梳头、洗脸、穿衣服，
直弄到日头趁西才清白。因问道：“你贵姓？有甚么话来说？”沈大脚道：“我姓沈。因有
一头亲事来效劳，将来好吃太太喜酒。”王太太道：“是个甚么人家？”沈大脚道：“是我
们这水西门大街上鲍府上，人都叫他鲍举人家。家里广有田地，又开着字号店，足足有千万
贯家私。本人二十三岁，上无父母，下无兄弟儿女，要娶一个贤慧太太当家，久已说在我肚
里了，我想这个人家，除非是你这位太太才去得，所以大胆来说。”王太太道：“这举人是
他家甚么人？”沈大脚道：“就是这要娶亲的老爷了，他家那还有第二个！”王太太道：
“是文举，武举？”沈大脚道：“他是个武举。扯的动十个力气的弓，端的起三百斤的制
子，好不有力气！”
    王太太道：“沈妈，你料想也知道，我是见过大事的，不比别人。想着一初到王府上，
才满了月，就替大女儿送亲，送到孙乡绅家。那孙乡绅家三间大敞厅，点了百十枝大蜡烛，
摆着糖斗、糖仙，吃一看二眼观三的席，戏子细吹细打，把我迎了进去，孙家老太太戴着凤
冠，穿着霞帔，把我奉在上席正中间，脸朝下坐了，我头上戴着黄豆大珍珠的拖挂，把脸都
遮满了，一边一个丫头拿手替我分开了，才露出嘴来吃他的蜜饯茶。唱了一夜戏，吃了一夜
酒。第二日回家，跟了去的四个家人婆娘把我白绫织金裙子上弄了一点灰，我要把他一个个
都处死了。他四个一齐走进来跪在房里，把头在地板上磕的扑通扑通的响，我还不开恩饶他
哩。沈妈，你替我说这事，须要十分的实。若有半些差池，我手里不能轻轻的放过了你。”
沈大脚道：“这个何消说？我从来是‘一点水一个泡’的人，比不得媒人嘴。若扯了一字
谎，明日太太访出来，我自己把这两个脸巴子送来给太太掌嘴。”王太大道：“果然如此，
好了，你到那人家说去，我等你回信。”当下包了几十个钱，又包了些黑枣、青饼之类，叫
他常回去与娃娃吃。只因这一番，有分教：忠厚子弟，成就了恶姻缘；骨肉分张，又遇着亲
兄弟。不知这亲事说成否，且听下回分解。

第二十八回　季苇萧扬州入赘　萧金铉白下选书

      话说鲍廷玺走到阎门，遇见跟他哥的小厮阿三。阿三前走，后面跟了一个闲汉，挑了一
担东西，是些三牲和些银锭、纸马之类。鲍廷玺道：“阿三，倪大太爷在衙门里么？你这些
东西叫人挑了同他到那里去？”阿三道：“六太爷来了！大太爷自从南京回来，进了大老爷
衙门，打发人上京接太太去。去的人回说，太太已于前月去世。大太爷着了这一急，得了重
病，不多几日就归天了。大太爷的灵枢现在城外厝着，小的便搬在饭店里住。今日是大太爷
头七，小的送这三牲纸马到坟上烧纸去。”鲍廷玺听了这话，两眼大睁着，话也说不出来，
慌问道：“怎么说？大太爷死了？”阿三道：“是，大太爷去世了。”鲍廷玺哭倒在地，阿
三扶了起来。当下不进城了，就同阿三到他哥哥厝基的所在，摆下牲醴，浇奠了酒，焚起纸
钱，哭道：“哥哥阴魂不远，你兄弟来迟一步，就不能再见大哥一面！”说罢，又恸哭了一
场。阿三劝了回来，在饭店里住下。
    次日，鲍廷玺将自己盘缠又买了一副牲醴、纸钱，去上了哥哥坟回来，连连在饭店里住
了几天，盘缠也用尽了，阿三也辞了他往别处去了。思量没有主意，只得把新做来的一件见
抚院的绸直掇当了两把银子，且到扬州寻寻季姑爷再处。
    当下搭船，一直来到扬州，往道门口去问季苇萧的下处。门簿上写着“寓在兴教寺”。
忙找到兴教寺，和尚道：“季相公么？他今日在五城巷引行公店隔壁尤家招亲，你到那里去
寻。”鲍廷玺一直找到尤家，见那家门口挂着彩子。三间敞厅，坐了一敞厅的客。正中书案
上，点着两枝通红的蜡烛；中间悬着一轴百子图的画；两边贴着硃笺纸的对联，上写道：
“清风明月常如此，才子佳人信有之。”季苇萧戴着新方巾，穿着银红绸直裰，在那里陪
客，见了鲍廷玺进来，吓了一跳，同他作了揖，请他坐下，说道：“姑老爷才从苏州回来
的？”鲍廷玺道：“正是。恰又遇着姑爷恭喜，我来吃喜酒。”座上的客问：“此位尊
姓？”季苇萧代答道：“这舍亲姓鲍，是我的贱内的姑爷，是小弟的姑丈人。”众人道：
“原来是姑太爷。失敬！失敬！”鲍廷玺问：“各位大爷尊姓？”季苇萧指着上首席坐的两
位道：“这位是辛东之先生，这位是金寓刘先生，二位是扬州大名士。作诗的从古也没有这
好的，又且书法绝妙，天下没有第三个。”
    说罢，摆上饭来。二位先生首席，鲍廷玺三席，还有几个人，都是尤家亲戚，坐了一桌
子。吃过了饭，那些亲戚们同季苇萧里面料理事去了。鲍廷玺坐着，同那两位先生攀谈。辛
先生道：“扬州这些有钱的盐呆子，其实可恶！就如河下兴盛旗冯家，他有十几万银子，他
从徽州请了我出来，住了半年，我说：‘你要为我的情，就一总送我二三千银子。’他竟一
毛不拔！我后来向人说：‘冯家他这银子该给我的。他将来死的时候，这十几万银子一个钱
也带不去，到阴司里是个穷鬼。阎王要盖森罗宝殿，这四个字的匾，少不的是请我写，至少
也得送我一万银子，我那时就把几千与他用用，也不可知。何必如此计较！’”说罢，笑
了。金先生道：“这话一丝也不错！前日不多时，河下方家来请我写一副对联，共是二十二
个字。他叫小厮送了八十两银子来谢我，我叫他小厮到眼前，吩咐他道：‘你拜上你家老
爷，说金老爷的字是在京师王爷府里品过价钱的：小字是一两一个，产字十两一个。我这二
十二个字，平买平卖，时价值二百二十两银子。你若是二百一十九两九钱，也不必来取对
联。’那小厮回家去说了。方家这畜生卖弄有钱，竟坐了轿子到我下处来，把二百二十两银
子与我。我把对联递与他。他，他两把把对联扯碎了。我登时大怒，把这银子打开，一总都
掼在街上，给那些挑盐的、拾粪的去了！列位，你说这样小人，岂不可恶！”
    正说着，季苇萧走了出来，笑说道：“你们在这里讲盐呆子的故事？我近日听见说，扬
州是‘六精’。”辛东之道：“是‘五精’罢了，那里‘六精’？”季苇萧道：“是‘六
精’的狠！我说与你听！他轿里是坐的债精，抬轿的是牛精，跟轿的是屁精，看门的是谎
精，家里藏着的是妖精，这是‘五精’了。而今时作，这些盐商头上戴的是方巾，中间定是
一个水晶结子，合起来是‘六精’。”说罢，一齐笑了。捧上面来吃。四人吃着，鲍廷玺问
道：“我听见说，盐务里这些有钱的，到面店里，八分一碗的面，只呷一口汤，就拿下去赏
与轿夫吃。这话可是有的么？”辛先生道：“怎么不是，有的！”金先生道：“他那里当真
吃不下？他本是在家里泡了一碗锅巴吃了，才到面店去的。”
    当下说着笑话，天色晚了下来，里面吹打着，引季苇萧进了洞房。众人上席吃酒，吃罢
各散。鲍廷玺仍旧到钞关饭店里住了一夜。次日来贺喜，看新人，看罢出来，坐在厅上。鲍
廷玺悄悄问季苇萧道：“姑爷，你前面的姑奶奶不曾听见怎的，你怎么又做这件事？”季苇
萧指着对联与他看道：“你不见‘才子佳人信有之’？我们风流人物，只要才子佳人会合，
一房两房，何足为奇！”鲍廷玺道：“这也罢了。你这些费用是那里来的？”季苇萧道：
“我一到扬州，荀年伯就送了我一百二十两银子，又把我在瓜洲管关税，只怕还要在这里过
几年，所以又娶一个亲。姑老爷，你几时回南京去？”鲍廷玺道：“姑爷，不瞒你说，我在
苏州去投奔一个亲戚投不着，来到这里，而今并没有盘缠回南京。”季苇萧道：“这个容
易，我如今送几钱银子与姑老爷做盘费，还要托姑老爷带一个书子到南京去。”
    正说着，只见那辛先生、金先生和一个道士，又有一个人，一齐来吵房。季苇萧让了进
去，新房里吵了一会，出来坐下。辛先生指着这两位向季苇萧道：“这位道友尊姓来，号霞
土，也是我们扬州诗人。这位是芜湖郭铁笔先生，镌的图书最妙。今日也趁着喜事来奉
访。”季苇萧问了二位的下处，说道：“即日来答拜。”辛先生和金先生道：“这位令亲鲍
老爹，前日听说尊府是南京的，却几时回南京去？”季苇萧道：“也就在这一两日间。”那
两位先生道：“这等我们不能同行了。我们同在这个俗地方，人不知道敬重，将来也要到南
京去。”说了一会话，四人作别去了。鲍廷玺问道：“姑爷，你带书子到南京与那一位朋
友？”季羊萧道：“他也是我们安庆人，也姓季，叫作季恬逸，和我同姓不宗，前日同我一
路出来的。我如今在这里不得回去，他是没用的人，寄个字叫他回家，”鲍廷玺道：“姑
爷，你这字可曾写下？”季苇萧道：“不曾写下。我今晚写了，姑老爷明日来取这字和盘
缠，后日起身去罢。”鲍廷玺应诺去了。当晚季苇萧写了字，封下五钱银子，等鲍廷玺次日
来拿。
    次日早晨，一个人坐了轿子来拜，传进帖子，上写“年家眷同学弟宗姬顿首拜”。季苇
萧迎了出去，见那人方巾阔服，古貌古心。进来坐下，季苇萧动问：“仙乡尊字？”那人
道：“贱字穆庵，敝处湖广。一向在京，同谢茂秦先生馆于赵王家里。因返舍走走，在这里
路过，闻知大名，特来进谒。有一个小照行乐，求大笔一题。将来还要带到南京去，遍请诸
名公题咏。”季苇萧道：“先生大名，如雷灌耳。小弟献丑，真是弄斧班门了。”说罢，吃
了茶，打恭上轿而去。恰好鲍廷玺走来，取了书子和盘缠，谢了季苇萧。季苇萧向他说：
“姑老爷到南京，千万寻到状元境，劝我那朋友季恬逸回去。南京这地方是可以饿的死人
的，万不可久住！”说毕，送了出来。
    鲍廷玺拿着这几钱银子，搭了船，回到南京。进了家门，把这些苦处告诉太太一遍，又
被太太臭骂了一顿。施御史又来催他兑房价，他没银子兑，只得把房子退还施家，这二十两
押议的银子做了干罚。没处存身，太太只得在内桥娘家胡姓借了一间房子，搬进去住着。住
了几日，鲍廷玺拿着书子寻到状元境，寻著了季恬逸。季活逸接书看了，请他吃了一壶茶，
说道：“有劳鲍老爹。这些话我都知道了。”鲍廷玺别过自去了。
    这季恬逸因缺少盘缠，没处寻寓所住，每日里拿着八个钱买四个吊桶底作两顿吃，晚里
在刻字店一个案板上睡宽。这日见了书子，知道季苇萧不来，越发慌了；又没有盘缠回安庆
去，终日吃了饼坐在刻字店里出神。那一日早上，连饼也没的吃，只见外面走进一个人来，
头戴方巾，身穿元色直裰，走了进来，和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：
“先生尊姓？”季恬逸道：“贱性季。”那人道：“情问先生，这里可有选文章的名士
么？”季恬逸道：“多的很！卫体善、随岑庵、马纯上、蘧驼夫、匡超人，我都认的，还有
前日同我在这里的季苇萧。这都是大名士。你要那一个？”那人道：“不拘那一位。我小弟
有二三百银子，要选一部文章。烦先生替我寻一位来，我同他好合选。”季恬逸道：“你先
生尊姓贵处？也说与我，我好去寻人。”那人道：“我复姓诸葛，盯眙县人。说起来，人也
还知道的。先生竟去寻一位来便了。”季恬逸请他坐在那里，自己走上街来，心里想道：
“这些人虽常来在这里，却是散在各处，这一会没头没脑，往那里去捉？可惜季苇萧又不在
这里。”又想道：“不必管他，我如今只望着水西门一路大街走，遇着那个就捉了来，且混
他些东西吃吃再处。”
    主意已定，一直走到水西门口，只见一个人，押着一担行李进城。他举眼看时，认得是
安庆的萧金铉。他喜出望外，道：“好了！”上前一把拉着，说道：“金兄，你几时未
的？”萧金铉道：“原来是恬兄，你可同苇萧在一处？”季恬逸道：“苇萧久已到扬州去
了。我如今在一个地方。你来的恰好，如今有一桩大生意作成你，你却不可忘了我！”萧金
铉道：“甚么大生意？”季恬逸道：“你不要管，你只同着我走，包你有几天快活日子
过！”萧金铉听了，同他一齐来到状元境刻字店。
    只见那姓诸葛的正在那里探头探脑的望，季恬逸高声道：“诸葛先生，我替你约了一位
大名士来！”那人走了出来，迎进刻字店里，作了揖，把萧金铉的行李寄放在刻字店内。三
人同到茶馆里，叙礼坐下，彼此各道姓名。那人道：“小弟复姓诸葛，名佑，字天申。”萧
金铉道：“小弟姓萧，名鼎，字金铉。”季恬逸就把方才诸葛天申有几百银子要选文章的话
说了。诸葛天申道：“这选事，小弟自己也略知一二，因到大邦，必要请一位大名下的先
生，以附骥尾。今得见萧先生，如鱼之得水了！”萧金铉道：“只恐小弟菲材，不堪胜
任。”季恬逸道：“两位都不必谦，彼此久仰，今日一见如故。诸葛先生且做个东，请萧先
生吃个下马饭，把这话细细商议。”诸葛天申道：“这话有理，客边只好假馆坐坐。”
    当下三人会了茶钱，一同出来，到三山街一个大酒楼上。萧金铉首席，季恬逸对坐，诸
葛天申主位。堂官上来问菜，季恬逸点了一卖肘子，一卖板鸭，一卖醉白鱼。先把鱼和板鸭
拿来吃酒，留着肘子，再做三分银子汤，带饭上来。堂官送上酒来，斟了吃酒。季恬逸道：
“先生这件事，我们先要寻一个僻静些的去处，又要宽大些，选定了文章，好把刻字匠叫齐
在寓处来看着他刻。”萧金铉道：“要僻地方，只有南门外报恩寺里好，又不吵闹，房子又
宽，房钱又不十分贵。我们而今吃了饭，竟到那里寻寓所。”当下吃完几壶酒，堂官拿上肘
子、汤和饭来，季恬逸尽力吃了一饱。下楼会账，又走到刻字店托他看了行李，三人一路走
出了南门。那南门热闹轰轰，真是车如游龙，马如流水！三人挤了半日，才挤了出来，望着
报恩寺，走了进去。季恬逸道：“我们就在这门口寻下处罢。”萧金铉道：“不好，还要再
向里面些去，方才僻静。”
    当下又走了许多路，走过老退居，到一个和尚家，敲门进去。小和尚开了门，问做什么
事，说是来寻下处的，小和尚引了进去。当家的老和尚出来见，头戴玄色缎僧帽，身穿茧绸
僧衣，手里拿着数珠，铺眉蒙眼的走了出来，打个问讯，请诸位坐下，问了姓名、地方，三
人说要寻一个寓所。和尚道：“小房甚多，都是各位现任老爷常来做寓的。三位施主请自
看，听凭拣那一处。”三人走进里面，看了三间房子，又出来同和尚坐着，请教每月房钱多
少。和尚一口价定要三两一月。讲了半天，一厘也不肯让。诸葛天申已是出二两四了，和尚
只是不点头，一会又骂小和尚：“不扫地！明日下浮桥施御史老爷来这里摆酒，看见成什么
模样！”萧金铉见他可厌，向季恬逸说道：“下处是好，只是买东西远些。”老和尚呆着脸
道：“在小房住的客，若是买办和厨子是一个人做，就住不的了。须要厨子是一个人，在厨
下收拾着；买办又是一个人，伺候着买东西：才赶的来。”萧金铉笑道：“将来我们在这里
住，岂但买办厨子是用两个人，还要牵一头秃驴与那买东西的人骑着来往，更走的快！”把
那和尚骂的白瞪着眼，三人便起身道：“我们且告辞，再来商议罢。”和尚送出来。
    又走了二里路，到一个僧官家敲门，僧官迎了出来，一脸都是笑，请三位厅上坐，便煨
出新鲜茶来，摆上九个茶盘，上好的蜜橙糕、核桃酥奉过来与三位吃。三位讲到租寓处的
话，僧官笑道：“这个何妨，听凭三位老爷，喜欢那里，就请了行李来。”三人请问房钱。
僧官说：“这个何必计较？三位老爷来住，请也请不至，随便见惠些须香资，僧人那里好争
论？”萧金铉见他出语不俗，便道：“在老师父这里打搅，每月送银二金，休嫌轻意。”僧
官连忙应承了。当下两位就坐在僧官家，季恬逸进城去发行李。僧官叫道人打扫房间，铺设
床铺桌椅家伙，又换了茶来，陪二位谈。到晚，行李发了来，僧官告别进去了。萧金铉叫诸
葛天申先秤出二两银子来，用封袋封了，贴了签子，送与僧官，僧官又出来谢过。三人点起
灯来，打点夜消。诸葛天申称出钱把银子，托季恬逸出去买酒菜。季活逸出去了一会，带着
一个走堂的，捧着四壶酒，四个碟子来：一碟香肠，一碟盐水虾，一碟水鸡腿，一碟海蜇，
摆在桌上。诸葛天申是乡里人，认不的香肠，说道：“这是什么东西？好象猪鸟。”萧金铉
道：“你只吃罢了，不要问他。”诸葛天申吃著，说道：“这就是腊肉！”萧金铉道：“你
又来了！腊肉有个皮长在一转的？这是猪肚内的小肠！”诸葛天甲又不认的海蛰，说道：
“这迸脆的是甚么东西？倒好吃。再买些迸脆的来吃吃。”萧、季二位又吃了一回，当晚吃
完了酒，打点各自歇息。季恬逸没有行李，萧金铉匀出一条褥子来，给他在脚头盖着睡。
    次日清早，僧官走进来说道，“昨日三位老爷驾到，贫僧今日备个腐饭，屈三位坐坐，
就在我们这寺里各处顽顽。”三人说了“不当”。僧官邀请到那边楼底下坐着，办出四大盘
来吃早饭。吃过，同三位出来闲步，说道：“我们就到三藏禅林里顽顽罢。”当下走进三藏
禅林。头一进是极高的大殿，殿上金字匾额：“天下第一祖庭”。一直走过两间房子，又曲
曲折折的阶级栏杆，走上一个楼去，只道是没有地方了，僧宫又把楼背后开了两扇门，叫三
人进去看，那知还有一片平地，在极高的所在，四处都望着。内中又有参天的大木，几万竿
竹子，那凤吹的到处飕飕的响；中间便是唐玄奘法师的衣钵塔。顽了一会，僧官又邀到家
里，晚上九个盘子吃酒。吃酒中间，僧宫说道：“贫僧到了僧官任，还不曾请客。后日家里
摆酒唱戏，请三位老爷看戏，不要出分子。”三位道：“我们一定奉贺。”当夜吃完了酒。
    到第三日，僧官家请的客，从应天府尹的衙门人到县衙门的人，约有五六十。客还未
到，厨子、看茶的老早的来了，戏子也发了箱来了。僧宫正在三人房里闲谈，忽见道人走来
说：“师公，那人又来了！”只因这一番，有分教：平地风波，天女下维摩之室；空堂宴
集，鸡群来皎鹤之翔。不知后事如何，且听下回分解。